Después de horas preocupantes para varios de los equipos de la Fórmula Uno por la tardanza en llegar a San Pablo de los contenedores devenidos desde México y que obligaron a muchos mecánicos a trabajar toda la noche para tener los autos listos para salir a pista en tiempo y forma.
El tiempo se mostró amenazante, con un cielo encapotado de nubes, un viento que cruzó la pista en forma intensa y por momentos algunas gotas se hicieron presentes en el circuito de Interlagos. A la hora de los tiempos, fue una primera tanda intensa, porque todos querían girar y probar lo máximo posible, porque al tener que correr una prueba Sprint mñana, todo contacto con la pista sirve para poner a punto los autos. En esa tónica estuvieron todos los pilotos, registrando al cabo del ensayo entre 28 y 30 vueltas.
En ese contexto los Red Bull salieron muy bien puestos en pista, donde Max Verstappen logró primero un neto de 1m10s853/1000, superando a Valtteri Bottas (Mercedes) por 587/1000 y a Sergio Pérez (Red Bull) por 921/1000, en tanto Lewis Hamilton (Mercedes), sufría con un au to que saltaba mucho de adelante, quedando a 1s044/1000. Verstappen siguió mejorando por entonces y registró un neto de 1m10s189/1000. Hamilton se fue a boxes y los mecánicos trabajaron en el alerón delantero, la suspensión y por ello, comenzó a mejorar sus prestaciones en una pista con muchas curvas, pero también con varios sectores ideales para el sobrepaso.
En la parte final de la sesión, Max Verstappen, volvió a ser el referente con un neto de 1m09s417/1000, superando a su compañero, Checo Pérez por 075/1000 y tercero Hamilton que seguía mejorando a 351/1000. Sobre el final de la tanda y antes de comenzar a trabaja con los tanques llenos. Lewis Hamilton se despachó con un neto de 1m09s050/1000, lo mejor de esa tanda inicial, superando por 367/1000 a Max Verstappen y por 442/1000 a Checo Pérez. A la hora de los tanques llenos, los tiempos trepaban hasta 1m14s125/1000 y con la promesa de seguir mejorando en un rato a la hora de clasificar para el Sprint sabatino, previsto para las 16.
Clasificación del primer ensayo
| OS | PILOTO | DR. | EQUIPO | CHASIS | MOTOR | TIEMPO | DIFERENCIA | VUE |
| 1 | Lewis Hamilton | 44 | Mercedes | W12 | Mercedes | 1’09″050 | 31 | |
| 2 | Max Verstappen | 33 | Red Bull | RB16B | Honda | 1’09″417 | +00″367 | 22 |
| 3 | Sergio Pérez | 11 | Red Bull | RB16B | Honda | 1’09″492 | +00″442 | 28 |
| 4 | Valtteri Bottas | 77 | Mercedes | W12 | Mercedes | 1’09″567 | +00″517 | 30 |
| 5 | Pierre Gasly | 10 | AlphaTauri | AT02 | Honda | 1’09″880 | +00″830 | 32 |
| 6 | Carlos Sainz | 55 | Ferrari | SF21 | Ferrari | 1’10″124 | +01″074 | 31 |
| 7 | Charles Leclerc | 16 | Ferrari | SF21 | Ferrari | 1’10″142 | +01″092 | 32 |
| 8 | Esteban Ocon | 31 | Alpine | A521 | Renault | 1’10″145 | +01″095 | 27 |
| 9 | Fernando Alonso | 14 | Alpine | A521 | Renault | 1’10″201 | +01″151 | 26 |
| 10 | Lance Stroll | 18 | Aston Martin | AMR21 | Mercedes | 1’10″352 | +01″302 | 27 |
| 11 | Yuki Tsunoda | 22 | AlphaTauri | AT02 | Honda | 1’10″374 | +01″324 | 33 |
| 12 | Sebastian Vettel | 5 | Aston Martin | AMR21 | Mercedes | 1’10″413 | +01″363 | 28 |
| 13 | Kimi Räikkönen | 7 | Alfa Romeo | C41 | Ferrari | 1’10″443 | +01″393 | 31 |
| 14 | Antonio Giovinazzi | 99 | Alfa Romeo | C41 | Ferrari | 1’10″587 | +01″537 | 31 |
| 15 | Lando Norris | 4 | McLaren | MCL35M | Mercedes | 1’10″610 | +01″560 | 27 |
| 16 | Mick Schumacher | 47 | Haas | VF-21 | Ferrari | 1’10″885 | +01″835 | 27 |
| 17 | Nicholas Latifi | 40 | Williams | FW43B | Mercedes | 1’10″902 | +01″852 | 23 |
| 18 | George Russell | 63 | Williams | FW43B | Mercedes | 1’10″938 | +01″888 | 24 |
| 19 | Daniel Ricciardo | 3 | McLaren | MCL35M | Mercedes | 1’10″890 | +01″940 | 25 |
| 20 | Nikita Mazepin | 9 | Haas | VF-21 | Ferrari | 1’11″342 | +02″292 | 28 |
