Jueves 18 en Bahrein F1.-Kimi Antonelli y Mercedes marcaron el rumbo del penúltimo día de prácticas

En apenas 15 días, el semipermanente de Melbourne recibirá el inicio de la 77ª temporada de Fórmula 1 y de a poco se va delineando qué se verá en el GP de Australia en el estreno oficial del nuevo reglamento técnico, que trajo como consecuencia nuevos chasis y unidades de potencia. Los ensayos de pretemporada de Baréin van dejando algo en claro: Mercedes es veloz, de eso no hay dudas. Las Flechas de Plata se habían quedado con el mejor tiempo de la primera semana en el acumulado de Sakhir y en los últimos tres días ya dominó en dos. El miércoles fue el turno de George Russell y este jueves fue Kimi Antonelli quien se quedó con la mejor marca, hasta ahora, con el tiempo más bajo de los cinco días de test bareiníes.

A los autos del equipo de Brackley no les cuesta mucho conseguir los tiempos. El jovencito boloñés marcó 1m32s883 con el compuesto medio y comandó la tabla de tiempos después de dar 79 vueltas por la tarde y la noche de Baréin. Por la mañana había estado Russell en el W17. Combinado el trabajo de los dos pilotos, el equipo comandado por Toto Wolff completó 156 vueltas sin sufrir ningún inconveniente, factor clave además del rendimiento. McLaren volvió a mostrarse muy fuerte. Como había ocurrido en el primer día de la segunda semana, Oscar Piastri se quedó con el segundo tiempo a tan solo 58 milésimas de Antonelli. El miércoles había perdido por tan solo diez con Russell. Más allá de la velocidad del auto de Woking, empujado por unidad de potencia de Mercedes, el ritmo en la simulación de carrera con neumáticos duros fue realmente bueno.

Antes de cumplirse la primera hora del penúltimo día de pretemporada, el campeón marcó el registro más veloz de las dos semanas. Piastri realizó un largo stint con neumáticos duros y, siempre sin saber la carga de combustible que llevaba ni el programa de la unidad de potencia, el MCL40 marcó: 38s3 / 38s0 / 37s7 / 37s8 / 38s0 / 38s5 / 38s1 / 38s4 / 38s3 / 38s5 / 38s6 / 38s5 / 38s8 / 38s7 / 39s0 / 38s9 / 39s0. Fue sostenidamente más veloz que el Red Bull de Max Verstappen, por ejemplo, quien en su long run de duros marcó: 38s5 / 38s7 / 38s5 / 38s6 / 38s7 / 38s6 / 38s5 / 38s6 / 38s7 / 38s7 / 38s9 / 38s9 / 38s9 / 39s0 / 39s2. Verstappen quedó tercero en la tabla de tiempos con 1m33s152 y quedó a casi tres décimas del tiempo de Piastri, el promedio cedió también en ritmo de carrera también.

Por si alguien le quedaban dudas de que los cuatro equipos que ocuparon los primeros cuatro puestos de Constructores de 2025 seguirían siendo el póker dominante, Lewis Hamilton fue cuarto en el día con Ferrari, con 1m33s408. El SF-26 llamó la atención de todos con el alerón trasero giratorio que el heptacampeón mostró en su corta salida matutina: apenas dio cinco vueltas y se pasó el resto de la sesión en boxes con algún problema en el auto. Por la tarde, ya con la versión previa del ala trasera (no la que gira 360º) pudo superar las 70 vueltas y en su intento lanzado final para meterse más arriba sufrió una pequeña pasada de largo y perdió el mejor momento de la cubierta media. No sorprende que los cuatro mejores del día hayan girado en la sesión de la tarde, porque cuando cae el sol es el mejor momento de la pista. Lando Norris, quinto, fue el mejor de los de la mañana, justo por delante de Franco Colapinto, quien metió sexto al Alpine que giró con el compuesto más blando de Pirelli.

Mañana viernes se desarrollará el último día de pruebas antes del desembarco en Australia. A prepararse para la última hora de pista habilitada, porque ahí todos buscarán mejorar su tiempo para llegar envalentonados a Melbourne y mostrando potencial. Pero la realidad sobre en qué lugar está cada equipo no se sabrá hasta que no comience la clasificación del GP de Australia, que, de paso, es bueno aclarar que tendrá un pequeño cambio con respecto al sistema que se usó hasta 2025. Al haber 22 autos desde el presente ejercicio, con la llegada de Cadillac, de Q1 a Q2 pasarán 16 y no 15 como era hasta Abu Dhabi 2025 (quedarán seis eliminados). Y de Q2 a Q3 pasarán diez y serán seis los que se quedarán afuera.

Los tiempos del día jueves