Nascar Cujp 2024.-Joey Logano ganó en Phoenix y se consagró tricampeón

Joey Logano (Ford Mustang) ha entrado en la historia de la NASCAR ganando la carrera final de la temporada 2024 en Phoenix y coronándose así tricampeón de la principal competición americana de automovilismo. Lo ha hecho en una carrera épica, superando al defensor del título y compañero de equipo en Penske, Ryan Blaney… y sorteando todos los obstáculos que salieron a su paso. Obstáculos que incluyeron hasta una indisposición de su jackman, que tuvo que ser relevado nada menos que en el momento clave de la temporada, en la cita decisiva, en la que el piloto que ganase de los cuatro candidatos (además de Logano y Blaney, el campeón de la temporada regular, Tyler Reddick y el piloto de Hendrick, William Byron). Logano ganó, pero el que dio mejores sensaciones hasta el último stage fue el vigente campeón, Ryan Blaney (Penske), que recuperó 11 posiciones en las primeras 60 vueltas para superar su peor lugar de partida (17º). Además, se impuso en el segundo (que arrancó con un insólito accidente del Pace Car) tras una bonita lucha final con Christopher Bell.

Por el contrario, Tyler Reddick, el pupilo de Michael Jordan, estuvo más discreto todo el domingo. Sólo tuvo una aparición -fugaz- en la fase final, sin meterse en el inicio entre los primeros (terminó la primera etapa 7º y la segunda 10º). El tercer stage comenzó con Blaney 2º, Byron 3º y Logano 4º, con Reddick más retrasado (9º)… pero en una arriesgadísima primera vuelta -en la que estuvo a punto de salir malparado- el piloto del 23IX logró ponerse quinto. En ese momento los cuatro candidatos al título estaban juntos con toda la etapa decisiva de la temporada por delante. Logano y Blaney dirimieron una intensísima lucha fratricida en la primera parte (preludio de la final), con un par de momentos puerta con puerta en los que el corazón del viejo Roger Penske, presente en Phoenix, subió de pulsaciones a niveles poco saludables para su edad.

El teórico último paso por los pits lo abrió Logano y tuvo respuesta inmediata de Blaney y Reddick, pero los mecánicos no fallaron y se mantuvieron las posiciones, con el vigente campeón por delante de su compañero de equipo y el de Jordan inmediatamente detrás. Byron (Hendrick) se mantuvo en pista 12 vueltas más buscando otras opciones (parar en amarilla y/o gomas más frescas al final). La amarilla llegó… pero justo cuando salía de pits, lo que permitió a sus rivales hacer una parada adicional para neutralizar la posible ventaja de unas ruedas mejores… aunque a costa de perder sus posiciones de privilegio. La carrera se reanudó con 54 vueltas por delante y Byron 1º, Blaney 5º, Logano 6º y Reddick 7º, pero con una interesante situación táctica para el líder, que tenía justo detrás a sus dos compañeros de equipo (Larson y Elliot) para hacerle de escuderos.

Logano vs Blaney, espectácular final

Ninguno de ellos pudo contener a Logano, que firmó una espectacular resalida en la que salió como líder por delante de Byron. Blaney lo intentó todo para no perder la estela de los dos de cabeza, pero Kyle Larson, que rodaba tercero, hizo una gran labor de defensa de su compañero y le mantuvo cuarto (Reddick por entonces era 6º, tras Bell. y ya no volvería a aparecer en escena). Blaney se deshizo de él a falta de 34 vueltas, pero por entonces ya había perdido tres segundos con Logano. Al entonces todavía campeón no le quedó otra que ir con todo… y parecía tener ritmo para remontar. Consiguió coger a Byron y pasarle en apenas dos vueltas, por lo que aún tendría 22 para recortar 2.2 segundos a su compañero de equipo y de marca (Ford). Blaney entró en las 10 vueltas finales a 0.7 segundos del líder, Joey Logano, y ambos pilotos de Penske dirimieron siete vueltas de infarto donde todo apuntaba a una culminación de la remontada… que no se dio. Logano se defendió con más solvencia de la esperada para lograr su segunda victoria del año, sin duda la más valiosa, porque le da un título que le mete en el top 10 histórico de la NASCAR. Nada menos.

Es cierto que el sistema de Chase y posteriores eliminaciones es muy emocionante, siempre se resuelve en las últimas vueltas de la última carrera, pero creo que elimina de la ecuación factores indispensables en el deporte como la regularidad. Logano… me parece que cuando debutó, más o menos, es cuando me desconecté de la NASCAR. De aquellas andaba Jeff Gordon apurando su trayectoria, y dominaba Jimmie Johnson. Veo que ya ni los Busch asoman por arriba.

NASCAR – PHOENIX – CARRERA

Prosigue un receso de la NASCAR hasta febrero, más puntualmente el día 2. En un calendario que ya ha sido presentado, el óvalo de Bowman en Carolina del Norte abrirá el juego con el clásico «clash».

Punto final para la temporada 2024 del Nascar, con Joey Logano cruzando la meta como ganador y nuevo campeón de la categoría.