El Rally Italia Cerdeña arrancó con dureza, y la primera etapa dejó a buena parte del pelotón fuera de combate. En medio del caos, Sébastien Ogier emergió como líder provisional. El ocho veces campeón del mundo pasó del tercer al primer puesto en el último tramo del viernes, superando a los Hyundai de Adrien Fourmaux y Ott Tänak con su Toyota GR Yaris Rally1. Ogier había comenzado fuerte con una victoria de tramo, pero perdió posiciones en las secciones centrales del día, condicionado por su posición de salida. Sin embargo, a diferencia de muchos de sus rivales, logró evitar errores en unas pistas abrasadas por el sol. Su consistencia fue clave en una jornada donde la mayoría sufrió.
Fourmaux llegó a liderar en la primera mitad de la etapa, seguido de cerca por Thierry Neuville. Este último tomó el mando tras el SS4, pero su rally terminó bruscamente al golpear un talud y dañar el eje trasero izquierdo de su i20 N Rally1. Fourmaux recuperó la cabeza momentáneamente, pero no pudo contener la ofensiva final de Ogier y cedió 6,7 segundos en el último tramo, atribuyéndolo a problemas con la suspensión de su coche. Tänak también tuvo que lidiar con un amortiguador dañado y finalizó tercero, a 5,2 segundos del belga. La nueva especial Telti – Calangianus – Berchidda fue el epicentro del drama. Además del accidente de Neuville, tres pilotos de M-Sport Ford –Sesks, McErlean y Munster– abandonaron en su primer paso por este tramo. Más tarde, tanto Takamoto Katsuta como el privado Jourdan Serderidis sufrieron sendos vuelcos en la misma curva, aunque lograron continuar con daños. “Ese tramo era muy estrecho y rápido. Ha sido una locura”, reconoció Ogier. “Es sorprendente ver tantos incidentes, pero en tramos como este puede pasar muy fácilmente”.
Sami Pajari volvió a demostrar su solidez y cerró el día cuarto, a solo 9,5 segundos de Tänak, pese a dañar un neumático en el SS3. Kalle Rovanperä, lastrado por salir segundo a pista, acabó quinto, mientras que Elfyn Evans, líder del campeonato y encargado de abrir carretera, no pudo con las condiciones y se ubicó sexto. Katsuta, con su Yaris muy tocado tras el vuelco, fue séptimo. Los Rally2 completaron el top 10, con Oliver Solberg en octava posición tras un susto temprano, seguido por los WRC2 Yohan Rossel y Roberto Daprá. La acción continúa el sábado con más de 120 kilómetros cronometrados, incluyendo el mítico tramo de Lerno–Su Filigosu y su famoso salto de Micky’s Jump.
Clasificación general – Tras SS6 (Sa Conchedda 2 – 27,95 km)
- Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1 – M) – 1:10:33.1
- Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1 – M) +2.1
- Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 – M) +7.3
- Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1 – M/T) +16.8
- Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1 – M) +22.8
- Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1 – M) +1:09.8
- Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +2:27.9
- Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS) +2:33.3
- Emil Lindholm / Reeta Hämäläinen (Škoda Fabia RS – WRC2) +2:41.2
- Yohan Rossel / Arnaud Dunand (Citroën C3 – WRC2) +2:57.5
- Martin Prokop / Michal Ernst (Škoda Fabia RS – WRC2) +3:18.3
- Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris) +3:19.8
- Lauri Joona / Samu Vaaleri (Škoda Fabia RS – WRC2) +3:19.9
- Kajetan Kajetanowicz / Maciej Szczepaniak (Toyota GR Yaris – WRC2) +3:40.9
- Robert Virves / Jakko Viilo (Škoda Fabia RS – WRC2) +3:48.3
- Léo Rossel / Guillaume Mercoiret (Citroën C3 – WRC2) +3:51.5
- Roberto Daprà / Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS – WRC2) +3:59.0
- Bruno Bulacia / Gabriel Morales (Toyota GR Yaris – WRC2) +4:45.0
- Marco Bulacia / Diego Vallejo (Toyota GR Yaris – WRC2) +4:50.7
- Romet Jürgenson / Siim Oja (Ford Fiesta Mk II – WRC2) +5:07.7
Gran tarea de Adrien Fourmaux y el Hyundai i20, que lideró al comienzo y terminó segundo en la etapa inicial y copnviertiéndose ern el mejor de la marca, ante el abandono de Thiery Neuville.
