Con la disputa del Shakedown a partir de las 18 (hora argentina), se iniciará hoy la disputa del 27° Rally de Australia, última fecha del Campeonato Mundial de Rally y que pondrá en juego los dos cetros, de pilotos y de constructores o equipos.
El tramo de hoy, tiene 5,07 kilómetros y se disputará en Boda Bell State Forest y será el principio de la acción para los 24 tramos de velocidad previstos para completar 316,30 kilómetros de competencia, finalizando la misma el próximo sábado a las 23.18 (hora argentina) con el Power Stage de 7.16 km denominado Campanas de Boda 18. Se inscribieron 23 equipos (12) WRC, (4) WRC2, (2) WRC3 y cinco tripulaciones nacionales que fueron aceptadas para esta prueba, que mostrará un recorrido remozado, con 16 segmentos que han cambiado o son nuevos en su totalidad, dejando de lado el tramo Nambucca de 48 kilómetros.
La competencia tiene como sede a la ciudad de Coff Harbour, junto al mar y la cual es el centro de la industria bananera de Australia. Los caminos son algunos estrechos, muy polvorientos otros más anchos, similares a los de Nueva Zelanda. Dos temas claves serán la durabilidad de los neumáticos, a través de los compuestos duros de Michelin y por otra parte, la visibilidad jugará un papel preponderante. El paso de los rayos solares a través de las ramas de los árboles, muchas veces juega como acción de cine antiguo, esto es hace parecer que los objetos de acercan a menor velocidad de la real y pueden inducir a un accidente.
La primera etapa se correrá entre mañana y viernes con ocho tramos de clasificación, la segunda entre viernes y la madrugada del sábado con 10 tramos de velocidad y concluirá sobre la medianoche del sábado de argentina. La prueba marcará la última participación de Sebastien Ogier con la escudería M-Sport Ford de Malcolm Wilson, antes de su regreso a Citroën en 2019 y a la par, será la última presentación de Esapekka Lappi en Toyota, antes de su cambio de marca.
En el Mundial de Pilotos serán tres los volantes que llegan con posibilidades al campeonato. Sebastien Ogier, ganador en varias ocasiones del Rally de Australia, suma 204 puntos, tres más que Thierry Neuville y 23 más que Ott Tanak, quien está más comprometido en la lucha por el cetro. A su turno, los tres serán los que abran la ruta de carrera mañana. Para Ogier, quién deberá concentrarse en la lucha por el cetro de pilotos, luego de que el propio Malcolm Wilson, dijera que el cetro de constructores, no es prioridad. Ogier será campeón si gana, sin importar lo que pueda sumar en el Power Stage, si llega por delante de Thierry Neuville, sin importar los puntos del PS o en su defecto, si llega segundo y suma los puntos de primero o segundo en el Power Stage, entre las distintas alternativas que tiene la lucha por el campeonato.
Distinto es el planteo entre los constructores, donde Toyota con 331 puntos, aventaja por 12 unidades a Hyundai Motorsport y por 25 a M-Sport Ford. La marca japonesa buscará su primer cetro en 25 años de competencias y en la oportunidad habrá 43 unidades en juego para dirimir la contienda.
