Con un dominio aplastante del equipo Hyundai Motorsport, encabezado por el belga Thierry Neuville, concluyó hoy la etapa inicial del 66º Rally de Suecia, que comprendió siete tramos de velocidad. El belga, que busca la revancha en suelo escandinavo, tras el abandono cuando venía en punta el año pasado y golpeó una barrera en el superprime de la segunda etapa, aprovechó hoy todas las circunstancias que tuvo a su favor y consumó una brillante victoria parcial con un neto de 1h16m10s1/10, postergando a sus compañeros de equipo, Andreas Mikkelsen, por 4s9/10 y a Hayden Paddon, por 12s1/10, dejando a Craig Breen (Citroën) en el cuarto lugar a 12s6/10, luego de que este ganara dos tramos consecutivos.
La etapa mostró caminos con mucha nieve y sobre todo muy fresca por la caìda durante la noche y la madrugada, que hicieron estériles los esfuerzos de quienes largaban adelante por intentar registrar buenos tiempos, sobre un piso inclemente. Fueron los casos del campeón Sebastien Ogier (Ford Fiesta) y de su compañero Elfyn Evans (Ford Fiesta), quienes abrieron la marcha de la competencia. “Esto es broma”, dijo en algún momento Ogier, ante un piso destrozado tras la primera pasada por los tramos y la imposibilidad de mejorarlos en el corto plazo, aunque deslizó que no se habían repasado los caminos antes de largar hoy la etapa inicial. Su enojo fue tal, que ni siquiera se molestó en ver los tiempos registrados y la posición que ocupaba al terminar la etapa. Mañana, tampoco le será fácil, ya que le tocará largar tercero en el camino, tras ocupar hoy el 12º lugar a 2m48s8/10 del líder Neuville.
Neuville, Mikkelsen y sobre la parte final, Paddon, le dieron forma a una gran jornada para la marca surcoreana, Hyundai, ubicando a sus tres autos al tope de la clasificación general. En el cuarto puesto aparece, Craig Breen (Citroën) y por delante del reaparecido, Mads Ostberg (Citroên), dejando a Kris Meeke (Citroën) en el 10º lugar. Los Toyota Yaris, esperaban una buena jornada, pero sólo Esapekka Lappi, pudo destacarse al comienzo, trepando al cuarto lugar, pero luego, perdió terreno en una salida de camino, quedando atrapado en la nieve. Para resaltar en buen trabajo de Teemu Suninen (Ford Fiesta), debutando con el tercer auto del M-Sport Ford y ocupando la sexta posición.
Entre los WRC2, se destacó el japonés Takamoto Katsuta, uno de los protegidos de Tommi Makinen en el TGR, que al comando de un Ford Fiesta, superó a los Skoda Fabia de Pontus Tidemand y Ole Christian Veiby. Mañana, la etapa dos en Suecia, comprende ocho tramos de velocidad, culminando con dos superespeciales, el de Kalstad de 1.900 metros y el de Torsby Sprint de 3,430 kilómetros.
Clasificación de la Primera etapa del Rally de Suecia
| Pos. | Piloto | Coche | Tiempo/Gap |
| 1 |  Thierry Neuville |
Hyundai | 1h16m13.1s |
| 2 |  Andreas Mikkelsen |
Hyundai | +4.9s |
| 3 |  Hayden Paddon |
Hyundai | +12.1s |
| 4 |  Craig Breen |
Citroen | +12.6s |
| 5 | Mads Ostberg |
Citroen | +13.2s |
| 6 |  Teemu Suninen |
M-Sport Ford | +29.6s |
| 7 | Esapekka Lappi |
Toyota | +38.5s |
| 8 | Jari-Matti Latvala |
Toyota | +1m06.2s |
| 9 |  Ott Tanak |
Toyota | +1m29.0s |
| 10 |  Kris Meeke |
Citroen | +1m43.6s |
