WRC 2018: Neuville hace historia al ganar el Rally de Suecia

El piloto belga Thierry Neuville (Hyundai i20), hizo historia hoy al ganar el 66º Rally de Suecia y convertirse en el tercer piloto No-Nórdico en ganar la prueba escandinava, que tuvo su cierre como lo empezó a pura nevada, durante el Power Stage final.

Neuville, quien se impuso en cinco de los 19 tramos corridos, emuló lo hecho por Sebastien Loeb en 2014 y Sebastien Ogier 2013 y consiguió su séptima victoria en el WRC, que le permite a Bélgica empatar con Kenia, el noveno lugar entre los países con más ganadores.

Neuville, se tomó con la tranquilidad la etapa final con tres tramos para ganar con un neto de 2h52m13s1/10 y superar por 19s8/10 al irlandés, Craig Breen (Citroën) en su mejor producción con la marca francesa y curiosamente, el mejor ubicado en el campeonato mundial de pilotos, deberá ceder su máquina en la próxima fecha en México, del 9 al 11 de marzo al múltiple campeón Sebastien Loeb, quien disputará la primera de sus tres carreras en el torneo 2018. Completó el podio, el noruego, Andreas Mikkelsen (Hyundai) a 28s3/10.

El finlandés Esappeka Lappi (Toyota Yaris), alcanzó un valioso cuarto puesto, superando sobre el final a Hayden Paddon (Hyundai), quién en el tramo final de carrera, se fue de la huella y con la mala fortuna que su motor se detuviera, perdiendo valiosos segundos, que le costaron el puesto. Mads Ostberg (Citroên), volvió a la competición con la marca francesa y ahora deberá definir su futuro en la temporada.

El más astuto en la etapa final, fue el campeón Sebastien Ogier (Ford Fiesta), quien perdido por perdido. Era 10º antes de largar la etapa final, decidió penalizar 50 segundos (4m10s) y largar luego de los autos del WRC2 para encontrar mejores condiciones del piso, Esto, le permitió terminar segundo en el Power Stage de cambiar por cuatro puntos para el campeonato y salvar de alguna manera su opaca participación en Suecia, como consecuencia de tener que abrir la ruta al comienzo y largar segundo en la etapa intermedia. Con ello, si bien cedió su primer lugar en la cima del torneo, que ahora detenta Thierry Neuville con 41 puntos, con 10 de ventaja sobre Ogier, está en carrera por el cetro.

Párrafo aparte para el japonés Takamoto Katsuta (Ford Fiesta), uno de los protegidos de Tommi Makinen, quien ganó la división WRC2 con 4s5/10 sobre Pontus Tidemand (Skoda) y permitió que un japonés vuelva a la victori en el WRC, tras la última conseguida en 2007 en Nueva Zelanda, por Toshihiro Arai con Subaru en el Grupo de Producción N/4.

Takamoto Katsuta, ganador del WRC2 sobre el Skoda Fabia de Pontus Tidemand,

En el Power Stage, la victoria fue para Esapekka Lappi (Toyota) con 6m01s2/10, superando a Sebastien Ogier (Ford Fiesta), a 1s3/10, Andreas Mikkelsen (Hyundai) a 1s9/10, 4º) Thierry Neuville (Hyundai) a 3s2/10 y 5º) Ott Tanak (Toyota), a 5s2/10.

Clasificación final del Rally de Suecia 2018: