La primera etapa del 55° Rally de Portugal, en la que se está festejando los 50 años de la creación del WRC en 1973, con su primer campeonato para marcas, ganado por Renault, con su modelo Alpine, se convirtió hoy en una de las más exigentes de los últimos tiempos, donde el polvo en suspensión, las piedras del camino que emergieron al paso de los autos y las pinchaduras de neumátios que provocaron, terminaron por convertir una etapa en una verdadera “lucha de supervivencia” para intentar llegar al final de la etapa. Mucho tuvo que ver también también, el hecho de que no hubo una neutralización en el Parque de Asistencia entre el tramo inicial del jueves en Coimbra y el desarrollo de los especiales de hoy.
La gran mayoría sufrió con las pinchaduras de neumáticos, en algunos casos hasta dos roturas en la etapa y como el caso de Sebastien Ogier (Toyota), motivaron su abandono, ante la imposibiidad de cubrir el tramo en enlace e ingresar al parque de servicio en Matosinhos, oon las cuatro gomas sin problemas, como lo exige el reglamento actual. Algo similar le ocurrió a Sebastien Loeb,quien con el Ford Puma, había doblegado a sus rivales en el cuarto tramo del día, pasando del séptimo al primer lugar.Pero su liderazgo le duró dos curvas, ya que en tramo cinco al doblar a la derecha, el auto derraoóy terminó golpeando contra una pared de cemento que le rompió la rueda trasera derecha y con ello, sobrevino el abandono.
En ese marco, uno de los pocos que no tuvo problemas a lo largo del parcial, fue Elfyn Evans (Toyota Yaris), quien tras ganar cuatro de los ocho tramos corridos, se siuó al frente de la general con un neto de 1h25m43s3/10, superando por 13s6/10, a su compañero, Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) y por 44s4/10 al español Daniel Sordo (Hyundai i20), quien saco rédito de largar entre los últimos en la primera pasada a los tramos. Por su parte, entre elos WRC2, lidera Andrés Mikikelsen (Skioda) con 37 segundos de ventaja sobre Teemu Suninen (Hyundai i20N) , aunque Miikkelsen llegó al final con problemas de motor.
La etapa de mañana comprendera siete tramos de velocidad y sobresale el segmento de Amarante con 37,24 kilómetros que deberá cubierto en dos pasadas. Será la etapamás extensa con158,80 kilómetros.
Clasificación general 1°) Elfyn Evans (Toyota Yaris) 1h25m43s3/10, 2°) Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) a 13s6/10, 3°) Daniel Sordo (Hyundai i20) a 44s4/10, 4°) Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) a 49s6/10, 5°) Gus Greensmith (Ford Puma) a 1m00s7/10, 6°) Pierre Louis Loubet (Ford Puma) a 1m15s6/10, 7°) Thierry Neuville (Hyundai) a 1m46s4/10, 8°) Criag Breen (Ford Puma) a 1m49s3/|10, 9°) Adrien Fourmaux (Ford Puma) a 2m03s6/10 y 10°) Ott Tanak (Hyundai i20) a 3m38s4/10.
