En su regreso al Campeonato Mundial de Rally, debutando con el Ford Puma del M-Sport y llevando en su butaca derecha a su compatriota, Isabelle Galmiche, de 50 años, el piloto alsaciano, Sebastien Loeb, alcanz{o hoy su 80° victoria en el Campeonato Mundial con 181 presentaciones en la diivisi{on, logrando además su podio 120° y el octavo triunfo en el Rally de Monte Carlo.
Con sus 47 años, 10 meses y 28 días, se convirtió en el piloto de mayor edad en ganar una fecha del Mundial de Rally, dejando en el recuerdo lo hecho por el sueco Bjorn Waldegaard, quien habia vencído en el Rally de Kenia de 1990, con 46 años y seis meses. Loeb, que viene de ser segundo en el Rally Dakar 2022, que finalizó el viernes 14 de este mes, se subió el domingo por primera vez al Ford Puma y lo llevó al triunfo, sobre su archirrival, Sebastien Ogier (Toyota Yaris).
La puja entre los dos Sebastien, que ganaron 17 títulos de los últimos 18 años, la excepción fue Ott Tanak (2019) fue el gran atractivo de la carrera y que se definió sobre el final de la prueba. Hasta pronediar la etapa final, Ogier había logrado una ventaja de 24s6/10 sobre Loeb y parecía todo definido… Pero, en el penúltimo tramo, la rotura de una goma y el hecho de no parar a cambiarla, lo pusieron a Loeb por delante con una ventaja de 9s5/10. Al momento de largar el tramo final o Power Stage, Ogier se adelantó en la partida y lo sancionaron con 10 segundos, perdiendo al final la carrera por 10s5/10. Completó la trilogía de los primeros, Craig Breen (Ford Puma), corriendo su primera temporada a tiempo completo con una diferencia de 1m39s8/10.. Kalle Rovanpera (Toyota Yaris), Gus Greensmith (Ford Puma) y Thierry Neuville (Hyundai), con un auto que mostró falta de desarrollo para arrancar el campeonato.
Asimismo, Loeb, le permitió al equipo M-Sport, lograr la victoria en el debut del modelo Ford Puma en Monte Carlo, como había sucedido en con el Ford Focus RS en 2006, que hábía debutado en Australia 2005. También logró triunfos en Monte, Ford Fiesta S2000 en 2010, Ford Fiesta WRC 2017, Ford Fiesta WRC 2011.
Ahora, resta saber qué sucederá con los Sebastien, Loeb y Ogier,que no correrán toda la temporada completa y lo harán en forma esporádica.Loeb todavía no definió dónde y cuándo volverá a correr, en tanto Ogier, pretende competir en las 24 horas de Le Mans con un auto de la división LMP2.
| P. | Piloto | Equipo | Tiempo/Distancia |
|---|---|---|---|
| 1 |  S.Loeb | M-deporte Ford | 3:00:32.8 |
| 2 |  S.Ogier | Toyota | +10.5 |
| 3 |  C.Breen | M-deporte Ford | +1:39.8 |
| 4 |  K. Rovanperä | Toyota | +2:16.2 |
| 5 |  G. Greensmith | M-deporte Ford | +6:33.4 |
| 6 |  T.Neuville | hyundai | +7:42.6 |
| … |  T. Katsuta | Toyota | +12:24.7 |
| … | E.Evans | Toyota | +23:10.5 |
Mundial de Pilotos:– Sebastien Loeb 27 puntos, Sebastien Ogier 19, Kalle Rovanpera, 17, Craig Breen, 15, Thierry Neuville, 11, Gus Greensmith, 10,Andreas Mikkelsen, 6, Takamoto Katsuta, 4, Elfyn Evans, 4, Evin Cais, 2 y Nicolás Gryazin, 1 punto.
Mundial de Constructores: M-Sport, 42 puntos, Toyota, 39, Hyundai, 13 y Toyota WRC NG, 8 puntos.
