La experiencia de haber llevado el Rally de Suecia hacia el norte del país y a 700 kilómetros de su habitual emplazamiento, dio sus frutos al tener una superficie blanca de hielo y nieve consistente y sin problemas de falta del manto blanco en todos los tramos, con un problemas recurrente en este tipo de carreras, el rendimiento de los neumáticos con clavos y su calentamiento con el correr de los kilómetros.
Por otro lado, los pilotos escandinavos dieron prueba de sus conocimientos sobre este tipo de terrenos y contaron con la presencia de un piloto todo-terreno, el belga Thierry Neuville (Hyundai i20) que después de un arranque de temporada para olvidar en Monte Carlo, trabajó mucho con el equipo y lograron poner en carrera un auto que se mostró muy competitivo en la etapa incial en Suecia. No tuvo la misma suerte su compañero de equipo, Ott Tanak, quien tras ganar dos de los siete tramos corridos, un problema en unidad eléctrica lo obligó a desertar sobre el final, en busca de preservar la planta motriz, buscando poder reengancharse mañana en la segunda etapa. La carrera tuvo tres punteros, el propio Tanak al inicio, luego fue de Rovanpera, luchando con Elfyn Evans por la punta y finalmente, la aparición de Thierry Neuville en el tramo final para descontar terreno y ganar la etapa.
El secreto del piloto belga, estuvo centrado en el cuidado que puso para preservar los neumáticos lo mejor posible y llegar al tramo final, que fue presenciado por 30.000 aficionados . Muchos exigieron el caucho, éste se calienta con el roce con el piso y con ello, al tomar temperatura, pierde rendimiento, deja clavos enterrados y con ello, la adherencia no es la mejor para buscar circular por el manto blanco. Una jornada, dificil para los pilotos de M-Sport, un Irlandés, un británico y un francés, que lejos poder circular bien sobre el hielo y la nieve, tuvieron que luchar para poder seguir en carrera. En el caso del Irlandés, Craig Breen, se salió del camino, golpeó uno de los bordes de nieve y se vio precisado a desertar. Sus compañeros en parte, decidieron tener un ritmo menos veloz en busca de llegar e intentar sumar puntos.
La etapa de mañana
Serán tres tramos en dos pasadas para completar 121,78 kilómetros. Los segmentos son: PE 8 Y PE 12 (Brattby,10,49 km) largan: 4.57 y 11.27 (hora argentina), PE 10 y P?E 14 ( Langed, 19,49 km) largan: 6.54 y 13.24 y PE 11 Y PE 15 ( Umeá, 11,17 km) largan: 8.08 y 14.38 respectivamente.
Clasificación general: 1°) Thierry Neuville (Hyundai i20) 1h02m31s2/10, 2°) Kalle Rovanpera (Toyota Yaris) a 4s3/10, 3°) Elfyn Evans (Toyota Yaris) a 7s4/10, 4°) Esapekka Lappi (Toyota Yaris) a 8s8/10, 5°) Oliver Solberg (Hyundai i20) a 28s1/10, 6°) Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) a 1m18s9/10, 7°) Adrien Fourmaux (Ford Puma) a 1m32s9/10, 8°) Gus Greensmith (Ford Puma) a 1m48s1/10, 9°) Andreas Mikkelsen (Skoda RC2) a 3m08s9/10, 10°) Ole –Christian Veiby (VW-Polo) a 3m13s.
