El destino a veces tiene guardado vericuetos que sorprenden. Verstappen logró su primera victoria en F1 en el GP de España de 2016 y desde ahí debió esperar 30 carreras para volver a triunfar, su racha negativa más larga. El pasado domingo se cortó su segunda sequía más extensa, tras el éxito de Abu Dhabi 2025, acumulaba 15 Grandes Premios sin subir al escalón más alto del podio. ¿Dónde se había cortado aquella treintena? En Malasia. ¿Dónde ganó por primera vez en el ejercicio 2026 y cerró la brecha de 15? En Malasia.
La victoria de Max en la 16ª fecha se empezó a cocinar desde aquel GP de Italia en el que el RB22 recibió las mejoras. Desde entonces, el neerlandés no se bajó del podio: tercero en Monza, segundo en el GP de España y en Azerbaiyán y saltó al primer peldaño en Sepang. Red Bull fue el equipo a batir en todo el fin de semana malasio. En la clasificación, Verstappen sacó una vuelta de ensueño, a puro talento, y venció por 298 milésimas a Lewis Hamilton. Su andar lo puso como el gran candidato al triunfo.
Sin embargo, todo se puso patas para arriba con el diluvio que cayó media hora antes del comienzo de la carrera. Fueron 40 minutos de espera hasta salir a pista detrás del auto de seguridad y el gran susto de Max y el papelón de la categoría: algunos autos se quedaron parados en la pista por un sensor que se mojó y disparó un error de software. El primero que lo sufrió fue Verstappen. Parecía que todo se terminaba antes de empezar, pero su unidad de potencia Red Bull Ford Powertrains recobró vida y pudo volver a boxes por la roja que sacó dirección de carrera por los errores que disparaban varios vehículos. La tensa y larga espera sumó otro interrogante: los neumáticos. La pista se había empezado a secar y algunos optaron por salir con cubiertas para pisto seco. Fueron ocho los arriesgados, entre ellos, Lewis Hamilton, quien aparecía como un rival de enorme peligro para Verstappen. Era volver a tener en la primera hilera a los dos campeones. Red Bull fue a lo seguro y mandó a Max con intermedias de lluvia. En el pique, todo pareció derrumbarse para el tetracampeón. Hamilton directamente desapareció con sus gomas lisas y se fue directo al fondo del pelotón. Pero Max largó mal y fue superado por los dos Mercedes, con Kimi Antonelli en la punta, seguido por George Russell. Hasta Liam Lawson, desde el 11º lugar, saltó a luchar con Verstappen por el tercer puesto. Sin embargo, el ritmo del RB22 fue muy superior al de las Flechas de Plata, tal vez por primera vez en el año. En el sexto giro se sacó de encima a Russell y en el relanzamiento, tras el ingreso del auto de seguridad por el despiste de Valtteri Bottas, superó a Antonelli en una maniobra brillante de los dos, que se desarrolló en las cuatro primeras curvas de Sepang.
Verstappen aprovechó el relanzamiento y es el nuevo líder
Desde ahí, Verstappen lideró toda la carrera con un ritmo inalcanzable para los Mercedes. Solo perdió la punta por un giro, cuando el auto de seguridad virtual que generó Alex Albon (finalmente fue safety car) lo llevó a Max a boxes y Kimi se detuvo un giro después. Por si quedaba alguna duda, marcó el récord de vuelta en el giro final.
“Es una victoria realmente bonita después del año que hemos tenido y del progreso que hemos logrado. Estoy increíblemente orgulloso de todos y es fantástico ganar aquí. Fue muy caótico, quiero decir, hubo muchas cosas diferentes al principio, sin potencia, así que tuvimos que esperar a que entrara en acción. Pero luego tomamos la decisión correcta, con los neumáticos intermedios y después de eso, paso a paso avanzamos y a partir de ahí pudimos hacer nuestra propia carrera hasta el final y luego con el coche de seguridad, pero lo mantuvimos todo bajo control. Es increíble ganar nuestra primera carrera, en nuestro primer año con nuestra unidad de potencia, es realmente impresionante”, dijo Verstappen, quien llegó así a su 72ª victoria en la categoría e igualó el récord de Michael Schumacher de mayor cantidad de victorias con un mismo equipo (el Kaiser las había conseguido con Ferrari).
Este año no habrá lucha por el título para Verstappen como ocurrió en las últimas cinco temporadas (ganó cuatro y perdió el de 2025 por dos puntos). Pero el proyecto Red Bull empezó a rendir sus frutos con el éxito de Malasia, el primero para la marca austríaca sin la presencia de ninguno de los tres integrantes del triángulo de hierro que conformaron Christian Horner, Adrian Newey y Helmut Marko desde la fundación del equipo hasta diciembre de 2026, cuanto el veterano austríaco dejó el team. Una nueva era empezó en Milton Keynes y Verstappen algo vio, por eso juró fidelidad.
Franco Colapinto luchó con un error de Alpine
El piloto argentino se fue sin puntos del GP de Baréin en una competencia que tuvo de todo. Pierre Gasly tampoco anotó y el equipo francés sigue perdiendo terreno con Racing Bulls.
El fin de semana de Franco Colapinto en el GP de Baréin, 16ª fecha de la temporada, estaba hipotecado desde antes de comenzar por los 15 puestos de penalización que debía cumplir en la grilla de partida (cinco por su error de Azerbaiyán y otros cinco por cambio de componentes de su unidad de potencia). El puesto 21 que debió ocupar en la parrilla del circuito de Malasia convertía la chance de sumar puntos en una tarea complicada, pero no imposible por el ritmo mostrado por el Alpine en los entrenamientos. Por eso el argentino pedía lluvia antes de la competencia, algo que obligara a barajar de nuevo el mazo. Y llegó, con un enorme caos incluido, pero falló la estrategia del equipo de Enstone. Así y todo logró avanzar hasta el puesto 13., pero no alcanzó para volver a sumar puntos.
Clasificación del GP de Bahrein
| Pilotos | Equipo | Tiempo | |
|---|---|---|---|
| 1 |  Max Verstappen | RED BULL | 01:47:14.808 |
| 2 |  Kimi Antonelli | MERCEDES AMG F1 | a 00:02.307 |
| 3 |  Lewis Hamilton | FERRARI | a 00:04.919 |
| 4 |  Charles Leclerc | FERRARI | a 00:07.258 |
| 5 |  Isack Hadjar | RED BULL | a 00:08.571 |
| 6 |  Oscar Piastri | MCLAREN | a 00:09.454 |
| 7 |  Liam Lawson | RED BULL | a 00:12.753 |
| 8 |  Fernando Alonso | ASTON MARTIN | a 00:13.372 |
| 9 | Lando Norris | MCLAREN | a 00:13.993 |
| 10 | Arvid Lindblad | RACING BULLS | a 00:15.928 |
| 11 |  Nico Hulkenberg | AUDI | a 00:17.404 |
| 12 |  Lance Stroll | ASTON MARTIN | a 00:18.052 |
| 13 |  Franco Colapinto | ALPINE F1 TEAM | a 00:18.997 |
| 14 | Oliver Bearman | HAAS F1 TEAM | a 00:22.305 |
| 15 | Esteban Ocon | HAAS F1 TEAM | a 00:22.532 |
| 16 | Pierre Gasly | ALPINE F1 TEAM | a 00:23.315 |
| 17 | Carlos Sainz | WILLIAMS | a 00:25.431 |
| 18 |  Gabriel Bortoleto | AUDI | a 00:28.233 |
| 19 |  Sergio Pérez | CADILLAC | a 00:29.310 |
| 20 | George Russell | MERCEDES AMG F1 | a +6 vueltas |
| 21 |  Alexander Albon | WILLIAMS | a +14 vueltas |
| 22 |  Valtteri Bottas | CADILLAC | a +48 vueltas |
