Además de albergar uno de los mejores circuitos del planeta, Spa es reconocida mundialmente por sus aguas termales. Los romanos fueron los primeros en descubrir las vertientes de agua natural en lo más profundo de las Ardenas y la gente todavía visita la ciudad para hacer hidroterapia. La mayor industria de la ciudad es precisamente su famosa agua embotellada, Spa.
Spa es el más antiguo lugar de turismo-salud de Europa, ya que las propiedades de sus aguas termales fueron reconocidas en el siglo I. El rey Enrique VIII de Inglaterra, en el siglo XVI tomó un baño relajante luego de ocupar Tournai y alabó las propiedades curativas del agua. En el siglo XVIII se volvió un lugar de turismo lujoso reservado para la nobleza y los intelectuales europeos. Zares, políticos y escritores como Víctor Hugo y Alejandro Dumas la llamaban “el café de Europa”.
La mención al agua está presente en todo el circuito, que queda a 8 km de la ciudad. Una de las curvas más exigentes es Pouhon que se traduce como fuente de agua, además de la famosa “Eau Rouge” y las Ardenas tiene un micro clima que ocasiona frecuentes lluvias.
Quienes lleguen a Spa y busquen ciudades más importantes y de mayor tamaño para visitar, tienen a Lieja a 40 minutos y a Bruselas a dos horas.
Precisamente el aeropuerto de la capital belga es el más cercano a Spa, ya que la ciudad solo cuenta con un aeródromo.
Para viajar desde Argentina, lo mejor es tomar un vuelo de Ezeiza a Lieja y luego llegar al circuito vía terrestre. Si ya está en Europa y no desea alquilar un auto, lo mejor es ir en tren hasta Lieja y desde allí tomar un ómnibus hasta el circuito. El visitante que llega por primera vez se sorprende, ya que al venir por la ruta se encontrará “de pronto” dentro del circuito en la famosa “Parada del autobús.”
Qué visitar
La imponente Eau Rouge
En realidad la mayor atracción de la ciudad es precisamente el circuito, con sus curvas espectaculares de La Source, Eau Rouge, Pouhon, etc. Hay que llevar siempre un impermeable y paraguas y estar dispuesto a probar la especialidad local que son las papas fritas con mayonesa.
La ciudad de Spa tiene numerosos cafés al aire libre, restaurantes y un casino denominado Casino Circus Spa. No es un casino cualquiera, sino el primero y más antiguo de los casinos del mundo construido en 1763.
Lieja es otra opción cercana para recorrer y tiene bares y restaurantes para todos los gustos y presupuestos. La mina de carbón de Blegny también merece una visita, para ver cómo era la dura vida de los mineros.
Dónde alojarse
Hay hoteles de gran categoría en la ciudad son el Radisson, el Cardinal, Dorint y L’Etape Fagnarde, mientras que las opciones más económicas están en los pueblitos cercanos.
Hay 480 casas de invitados en la región de las Ardenas y muchos hoteles pequeños. Otra opción es acampar, pero hay que tener en cuenta el tema de la lluvia y llevar una carpa impermeable.
Si la intención es quedarse unos días, hay que aprovechar para hacer hidroterapia ( como en Termas de Río Hondo, pero en Bélgica). La capital del país Bruselas es otra excelente opción con su arquitectura barroca, un ayuntamiento gótico espectacular y sus cafés.
Para los super fanáticos de los grandes circuitos de automovilismo, se pueden visitar a corta distancia Nurburgring hacia el este y Reims al sudoeste.