Rally Dakar 2026.-Victorias de De Mevius y Canet en autos y motos en la primera etapa

Se esperaba una jornada dura, de estrategias y, sobre todo, con gran posibilidad de pinchazos para esta Etapa 1 en el Rally Dakar 2026. Podemos decir que se han cumplido todas las previsiones y hemos tenido un poco de todo en el que ha sido el primer gran día de esta 48ª edición, incluyendo los ganadores finales, con un resultado aún más emotivo debido a todo lo que supone que apenas 11 meses después del atropello sufrido y de la amputación de la pierna derecha, Mathieu Baumel haya conseguido la victoria de etapa desde el asiento de la derecha del MINI X-Raid de Guillaume de Mevius.

Sin embargo, este desenlace no se empezó a dibujar hasta el final del recorrido, cuando se acababa de superar el último Waypoint situado en el kilómetro 260 y al que Mattias Ekström llegó apuntando a lo que parecía ser una nueva victoria de etapa. Sin embargo, el sueco cumplió con lo esperado, al igual que Sainz, levantando el pie y dejándose unos segundos que les llevaron a ceder posiciones, dejando en manos de Guillaume y Mathieu el triunfo de etapa y la responsabilidad mañana de salir al frente de una jornada con 400 kilómetros cronometrados de camino a Al-Ula.

Tras la pareja francófona se situaba Nasser Al-Attiyah con el Dacia, cediendo también el triunfo de etapa por apenas 40 segundos, mientras que Martin Prokop comenzó con fuerza su primer Dakar con la Raptor T1+ de Ford Racing/M-Sport y terminaba la jornada como el tercero más rápido por delante de las monturas oficiales de la firma del óvalo. Completó el Top5 Marek Goczal, el cual se incrustó entre Ekström y Sainz para ser la mejor Toyota, con Guy Botterill como mejor piloto de fábrica representando los colores de TGR South Africa.

Mal día para la estructura TGR W2RC, con ninguno de sus tres dúos entre los 10 primeros, algo que, en el caso de Henk Lategan se explicaba a la perfección por su posición de salida, primero en el orden de arranque después de haber sido ayer 47º en la prólogo. El sudafricano explicó ayer que fue una roca la que golpeó una de sus ruedas y arrancó la válvula del neumático, lo que le obligó a detenerse para cambiar la goma afectada y le llevó a perder el tiempo suficiente en el recorrido de 22 kilómetros como para desplomarse en la tabla de tiempos y se el peor clasificado entre los prioritarios.

A ello le sumó dos pinchazos, al igual que Loeb (que cerró el Top10), todo ello en un día en el que también los pit-stop tuvieron lugar en las estrategias, obligando a que los equipos tuvieran que evaluar sus situaciones individuales al llegar a la zona de velocidad limitada en la que esperaban los mecánicos de las distintas estructuras en función de la cuenta de pinchazos que podrían haber acumulado en la primera parte de la especial cronometrada (ninguno de los de delante hizo uso del mismo). Por si fuera poco, muchos decidieron bajar el ritmo en la segunda parte, lo que nos llevó a ver un vuelco en la clasificación respecto a los pasos por el resto de los Waypoints.

Pero sin duda, donde se han empezado a ver diferencias ha sido respecto al defensor del tuareg. Yazeed Al-Rajhi no pasó de la 34ª posición, dejándose más de 28 minutos y medio (16 minutos de penalización) y llegando a meta justo por delante de Khalid Al-Qassimi y Romain Dumas, lo que le complica mucho la situación de cada a la jornada de mañana ya que tendrá el tráfico de pilotos más lentos y el polvo en suspensión.

Clasificación Etapa 1 – Rally Dakar 2026 (Coches):

Es innegable lo mucho que le ha cambiado la cara a KTM en poco más de 12 meses. La firma austriaca llegaba al Rally Dakar 2025 en medio de una vorágine de informaciones acerca de su complicada situación financiera, la cual parecía incluso poner en duda la continuidad de los programas deportivos, tanto el de MotoGP, como el del rally-raids. Ya en la edición del año pasado, Husqvarna y GasGas desaparecían de la lista de inscritos y la alineación de los de Mattighofen se limitaba a los dos hermanos Benavides y a la llegada de Daniel Sanders a la estructura oficial.

Se trataba de un gran relevo generacional ya que, de golpe y plumazo, Toby Price y Sam Sunderland habían tomado la decisión de retirarse de las dos ruedas (el australiano quería seguir, pero la decisión de no renovarle por parte de KTM Factory propició dar el salto), mientras que Matthias Walkner seguía recuperándose de sus lesiones. Con todo ello Sanders terminó dominando la carrera y dándole a la compañía su mayor alegría de todo 2025 al recuperar el tuareg en un año en el que se habló más de quiebras y acreedores que de competición.

Ahora, aunque no se puede hablar de que la situación económica sea mucho más prometedora en casa de los austriacos a pesar de la toma del control total por parte de Bajaj el pasado mes de noviembre, parece que en casa de KTM Factory pueden respirar tranquilos al haber encontrado un nuevo talento generacional. Y es que lo de ayer de Edgar Canet fue únicamente un aviso ante lo que estaba preparando para hoy. El piloto de La Garriga ha sido capaz de mantenerse durante 305 kilómetros en el ritmo de los mejores y ahora está a la espera de saber si sumará su segundo triunfo de etapa.

La razón es que a pesar de que Ross Branch ha conseguido el mejor tiempo al manillar de la Hero, el botsuano está esperando a la decisión de los comisarios ante lo que puede ser una penalización (se habla de más de seis minutos) por exceso de velocidad en uno de los puntos, lo que supondría que Canet conseguiría su segunda victoria parcial después de haber sido ayer ya el más rápido en los 22 kilómetros de la prólogo. Por el momento, Branch tiene una diferencia de 81 segundos en la etapa respecto a Edgar, mientras que Daniel Sanders se quedó a medio minuto de su nuevo compañero de equipo.

Fue una etapa rapidísima con muchas rocas y ríos , y una navegación de locos con tramos donde había que tener mucho cuidado para no perderse. Estoy muy contento con la velocidad y la confianza que tengo en la moto. El rally aún es largo y esta es la mejor manera de empezar, pero necesito mantener la concentración, ser cuidadoso y no forzar más de lo necesario. Por ahora, quiero agradecer a todos los que me enviaron mensajes ayer y seguir soñando – Edgar Canet

La irrupción de Canet sin lugar a dudas ha sido arrolladora, especialmente necesaria para un equipo que veía cómo en 2025 se retiraba por problemas físicos Kevin Benavides, el que había sido su gran fichaje del último lustro, mientras que Luciano, su hermano, llegaba a este Dakar mermado también tras una caída en la parte final del pasado año. Con sólo una punta de lanza como es el caso de ‘Chuky’, habría sido muy complicado, por lo que la llegada de Edgar tras ganar el año pasado el Dakar 2025 en categoría Rally2 terminando a su vez dentro del Top10 absoluto y logrando posteriormente el título de W2RC tras ganar en cuatro de los cinco eventos, ha sido todo un alivio.

Tras ellos, las Honda, las cuales parecen haber empezado a un ritmo todavía ‘diésel’ a la espera de las etapas importantes, con Ricky Brabec cuarto, dejándose casi tres minutos y con Tosha Schareina perdiendo 3:10 respecto a Brancha para ser quinto. A partir de ahí, a Luciano Benavides ya le caían más de cinco minutos, al igual que a los Cornejo o Van Beveren.

Por su parte, Lorenzo Santolino se dejaba 18:16 y todo parece indicar que no ha llegado al 100% en lo físico (se dejaba mucho tiempo de nuevo respecto a su coequipier, Bradley Cox, hijo del mítico Alfie, que está disputando su quinto Dakar), algo que, sumado a una etapa en la que había mucha piedra en el recorrido, pues llevó seguramente a correr los riesgos justos ya que el Dakar está simplemente comenzando. No era desde luego día para tratar de salir de caza de los pilotos que salían por delante o de tratar de igualar el ritmo de monturas superiores. Desastroso comienzo para Mason Klein en su nueva aventura con Hoto, dejándose casi 50 minutos en esta Etapa 1.

Actualización: confirmados los seis minutos de penalización a Ross Branch, Edgar Canet suma su segundo triunfo parcial consecutivo con 1 minuto y dos segundos de margen sobre Sanders, algo que lo sitúa más líder de la general, precisamente con 65 segundos sobre su compañero en KTM, Tosha Schareina por su parte es cuarto a 2 minutos y 12 segundos de su compatriota. 

Clasificación Etapa 1 – Rally Dakar 2026 (Motos):