El próximo 6 de enero se pondrá en marcha desde Lima, la edición número 41 del rally más difícil del mundo. No será una edición más, ya que esta undécima incursión por Sudamérica estará limitada a un solo país, Perú, lo que implicará 10 etapas con menos kilómetros de enlace y por tanto más cortas. Las dunas constituirán el 70% de la superficie del rally por lo que se anticipan muchos abandonos y pérdidas de tiempo para quienes cometan errores. En esta nota, todos los protagonistas, categoría por categoría y las chances de los argentinos.
En apenas un mes, el próximo 6 de enero, se pondrá en marcha la edición 41º del Dakar desde una rampa en la ciudad de Lima, para recorrer 5000 kilómetros, de los cuales 3000 serán de pruebas especiales y el resto de enlace, en 10 etapas, con una jornada de descanso.
Para esta competencia un total de 331 vehículos han confirmado su participación, divididos en cinco categorías. Habrá 138 motos, 29 cuatriciclos, 93 autos, 30 UTV para competir en la división SxS ( Side by side) y 41 camiones. De ese número 135 son rookies – es decir que llegan al Dakar por primera vez- 42 son leyendas – han competido más de diez veces-, 34 motos y quads se han anotado en la categoría Originals by Motul lo que implica que no tendrán más asistencia que sus propias manos para dejar la moto o el cuatriciclo en condiciones para la etapa siguiente. Es de destacar que hay 17 mujeres inscriptas en las distintas categorías y dos equipos íntegramente compuestos por mujeres.
El recorrido
Tras la largada desde Magdalena, en la ciudad de Lima el domingo 6 de enero, estas son las etapas previstas:
Lunes 7 de enero SS1 Lima-Pisco
Martes 8 de enero SS2 Pisco- San Juan de Marcona
Miércoles 9 de enero SS3 San Juan de Marcona- Arequipa
Jueves 10 de enero SS4 Arequipa- Moquegua Marathon motos y quads
Arequipa-Tacna Marathon autos, SxS y camiones
Viernes 11 de enero SS5 Moquehua-Marathon Arequipa
Tacna Marathon- Arequipa
Sábado 12 de enero Jornada de descanso
Domingo 13 de enero SS6 Arequipa- San Juan de Marcona
Lunes 14 de enero SS7 San Juan de Marcona -San Juan de Marcona
Martes 15 de enero SS8 San Juan de Marcona-Pisco
Miércoles 16 de enero SS9 Pisco-Pisco
Jueves 17 de enero SS10 Pisco-Lima
Autos: Loeb, el favorito de varios
Tras el retiro del equipo Peugeot al finalizar el Dakar pasado, las principales incógnitas estuvieron puestas en cuál sería el destino de los integrantes del “dream team”. Carlos Sáinz, el último ganador del Dakar, integrará el equipo alemán X-Raid, tripulando los buggy MINI junto a Monsieur Dakar Stéphane Peterhansel, el polaco Jakub Przygonski, el catalán Nani Roma y el francés Cyril Desprès. La escuadra se completa con el argentino Orly Terranova navegado por Ronnie Graue, el saudí Yazeed Al Rajhi y el chileno Boris Garafulic, todos al comando del Mini John Cooper Works Rally.
Los de MINI, tras pruebas realizadas por Sáinz y Nani confían en haber mejorado en dos aspectos cruciales como son el motor las y suspensiones para el desafío de las dunas peruanas.
El equipo oficial Toyota Gazoo Racing en tanto, apuesta a solucionar sus problemas de confiabilidad y tendrá también una poderosa escuadra integrada por Nasser Al Attiyah, el veloz y popular piloto qatarí, y el sudafricano Giniel de Villiers, siempre candidatos a la victoria. El equipo se completa con el holandés Bernhardt ten Brinke, quien luego de una activa temporada, vuelve con mayores expectativas.
El que sorprendió a todos con su inscripción en el Dakar fue el francés Sébastien Loeb quien estará al comando de un Peugeot 3008 del equipo privado MP-Sports. Debido a los cambios reglamentarios Loeb junto a Daniel Elena tripularán la versión 2017 que incorpora algunas evoluciones de motor 2018. Entonado por su triunfo en el WRC Rally de Cataluña, el 9 veces campéon del mundo de rallies tiene intacta su sed de victorias.
Los argentinos
Además de Orly Terranova-Ronnie Graue con el MINI, quienes se proponen ir por el podio de la división, la otra tripulación argentina es la integrada por Martín Maldonado y Tomás Glavic ( éste nacido en Croacia) con el Prototipo Mercedes del equipo Colcar.
Habrá varios navegantes argentinos acompañando a pilotos de otras nacionalidades, tal el caso de Fernando Mussano que irá junto a Nicolás Fuchs, el destacado piloto peruano, en una Ford Ranger; Nacho Santamaría que navegará a Xavier Foj en una Toyota del Foj Motorsport; Oscar Posse Romero quien deberá guiar a la paraguaya Andrea Lafarja bittar a bordo de su Prototipo Toyota y Mauro Lípez quien estará en la butaca derecha del Chevrolet Colorado que conducirá el ecuatoriano Sebastián Guayasamín, buscando la victoria en su clase.
La división Side by Side
Oficialmente desde 2017 el Dakar incorporó la categoría de los UTV Side by Side con clasificación aparte. Los brasileños fueron los amplios dominadores en 2017 y en 2018 Reinaldo Varela lo ratificó con su victoria. Este año, ante la posibilidad de un rally íntegramente de arena, la categoría suma nada menos que 30 autos, debido a que muchos participantes entienden que es el vehículo ideal para este tipo de terreno. Además de Varela, a esta división se han sumado entre otros Currie Casey de EEUU, Sergei Kariakin de Rusia, Claude Fournier navegado por el mítico Charly Gotlib y el mismísimo Gerard Farres Güell por solo citar algunos.
Habrá que seguir muy de cerca también la participación del chileno Ignacio Casale, el campeón 2018 de los quads que competirá – aunque que solo falta cerrar alguna formalidad de inscripción- con un UTV Yamaha.
Chile con el equipo Can Am ha configurado una poderosa armada con nombres como los de Francisco López Contardo quien vuelve al Dakar luego de una ausencia de cinco años, a quienes se suman Luis Eguiguren- Sebastián Palma; Alvaro Chicharro padre e hijo; Sandro y Raimundo Peppi; Hernán Garcés- Juan Pablo Latrach; Rodrigo Moreno Piazzoli- Jorge Araya Díaz; Miche Bertolla-Paolo Boggioni y Juan Carlos Vallejo- Leonardo Baronio.
El “Pato” Silva entre los argentinos
Tal como lo había anunciado Juan Manuel el Pato Silva disputará su noveno Dakar en solitario a bordo de un Can Am X3 del Colcar Racing Team.
Omar Gándara, el campeón argentino de CARCC en la categoría LT1 Diesel, también competirá con un Can Am navegado por Leonardo Martínez.
La presencia argentina en esta nueva división se completa con los debutantes Nicolás Zingoni- Pedro Usandizaga con un Polaris y con el binomio integrado por Adrián Santos-Pablo Bustamante en un Can Am Maverick X3. Es de señalar que Bustamante tiene cinco Dakar disputados en quads.
Motos: 17 años de dominio de KTM
Es la categoría más nutrida del Dakar con 138 participantes y el austríaco Matthias Walkner viene a defender el título logrado con KTM y celebrado largamente en la rampa de Córdoba.
Otro integrante del poderoso equipo Red Bull KTM Factory Team es el australiano Toby Price quien viene de ganar el título FIM de Cross Country y el Rally de Marruecos y busca vencer en el Dakar por segunda vez.
Sam Sunderland es otro de los miembros del equipo. El británico ganador en motos en 2017 que el año pasado sufrió una lesión en la espalda tras caer en las dunas cuando venía liderando la carrera en la cuarta etapa. Recuperado al 100% quiere repetir la victoria y continuar con la impresionante racha de 17 títulos consecutivos en el Dakar.
El equipo se completa con la destacada piloto Laia Sanz, múltiple campeona de trail y enduro y habitué del Dakar y con nuestro Luciano Benavídes, excepcional piloto de Salta, hermano de Kevin, quien debió abandonar el Dakar pasado tras una caída y quien se propone llegar en el Top 10.
El equipo Monster Energy Honda Team 2019 una vez más llega con el cometido de frenar a las KTM oficiales. Su escuadra está integrada por el portugués Paulo Gonçalves quien el año pasado debido a una lesión se perdió de correr el Dakar. Tuvo una sólida temporada con triunfos tanto en el Desafío Ruta 40 como en el Desafío Inca y está decidido a llevarse la victoria.
Joan Barreda Bort es otro de los grandes nombres del equipo que quiere triunfar en el Dakar, luego de haber liderado varias ediciones sin poder llegar victorioso a la rampa.
José Ignacio Cornejo Florimo, el piloto chileno que reemplazó in extremis a Gonçalves el año pasado, vuelve con una óptima preparación, ya consolidado en el equipo y con una gran experiencia en las dunas. Su objetivo es mejorar el 10º puesto del 2018.
Ricky Brabec, el piloto de EEUU es otra de las cartas de la escuadra del ala, al igual que nuestro piloto de Salta Kevin Benavídes quien viene de ser segundo en el Dakar 2018 y de pelear el campeonato del mundo FIM de la especialidad. Kevin acaba de concretar un intenso entrenamiento en Iquique y consciente que la estrategia es clave, asegura que tendrá la cabeza fría para saber cuándo atacar.
El equipo Yamalube Yamaha es otro a tener en cuenta en la división de las motos. Adrien van Beveren, “el Principito de la arena” es uno de los candidatos, al igual que el francés Xavier de Soultrait y Rodney Faggotter de Australia. El argentino Franco Caimi también integra esta escuadra y se espera que luego de exámenes en los próximos días, se confirme si podrá estar en Lima, luego de la fractura de fémur sufrida en Marruecos.
Otros pilotos a tener en cuenta son el chileno Pablo Quintanilla, subcampeón del mundo de cross country, quien cuenta con una Husqvarna que es más liviana y maniobrable con la que quiere inscribir su nombre en la historia del Dakar, el español Oriol Mena, el eslovaco Stefan Svitko, el español Juan Pedro García y el francés Michael Metge entre otros.
Anastasia Nifontova (Rusia) CS Santosh (India) y los hermanos Daniel y Walter Nosiglia son otros nombres a seguir.
Los argentinos de las dos ruedas
Además de los ya mencionados Kevin y Luciano Benavídes y Franco Caimi habrá destacadas presencias de pilotos argentinos en la categoría de 2 ruedas.
Diego Martín Duplessis vuelve con la Honda del MEC Team para tratar de meterse entre los 10 primeros luego de su 18º puesto el año pasado.
Alberto “Puchi” Ontiveros con una Beta 450 tratará de seguir con su racha en el Dakar tras cinco disputados y cinco terminados, mejorando su puesto 40º.
El mendocino Matías Notti, con los consejos de Laurent Lazard, correrá su primer Dakar con una KTM. Fernando Hernández, piloto de Morón que debutara el año pasado con un lugar 56º, vuelve para correr con una Honda. Leonardo Cola, de Río Cuarto debutará con una KTM Rally Réplica, en tanto que Sebastián Urquía correrá con una moto similar su sexto y último Dakar, según anunció.
Los cordobeses por el triunfo entre los quads
La categoría de los cuatriciclos ofrece una chance concreta de victoria a dos pilotos cordobeses. Por un lado estará el piloto de General Cabrera Nicolás Cavigliasso quien quiere repetir su espectacular actuación que lo llevó al segundo puesto, con 3 victorias de etapa y su consagración como Mejor Rookie. Competirá con un Yamaha Raptor 700.
Por el otro, estará el piloto de Córdoba Jeremías González Ferioli, quien fue 3º el año pasado y que tiene 4 Dakar corridos y completados. También tendrá un Yamaha Raptor 700 con preparación de Berta.
Nelson Sanabria Galeano es otro con aspiraciones de una gran actuación. El león guaraní llega a su sexto Dakar con una impecable preparación y en el seno del equipo Drag’on Rally Team de Axel Dutrie.
Este piloto francés Axel Dutrie correrá su tercer Dakar, con sus esperanzas puestas en una posición dentro del Top 5.
Una de las novedades más esperadas es el debut del boliviano Juan Carlos Salvatierra en esta categoría de los quads, luego de las ocho ediciones disputadas en moto. Lo hará con un Barren Racer de la categoría 4×2.
Muchos argentinos en cuatriciclos
Habrá muchos más argentinos compitiendo en cuatriciclos. Carlos Verza va por su quinto Dakar en la categoría Originals buscando mejorar su 18º lugar del año pasado.
Martín Sarquiz va por su segundo Dakar, luego de ser el tercer mejor rookie en el puesto 19. Lo hará con un Can Am Renegade 800 de la clase 4×4.
Por su parte el piloto de Bahía Blanca Gustavo Gallego irá con un Raptor 700 por su tercer Dakar con la intención de completarlo tras abandonos en las dos últimas ediciones.
Julio Estanguet el piloto de Río Cuarto propietario del equipo DKR vuelve al Dakar con un Renegade 800 con el propósito de dejar atrás su accidente de 2016 y mejorar su puesto 14 de 2010.
El piloto de Buenos Aires Santiago Hansen que navegó en 2018 a Emiliano Spataro, vuelve a la categoría quads, para disputar su 9º Dakar. Lo hará con un Honda TRX 700 con la doble misión de hacer su carrera y de apuntalar al Nosiglia Sport de Walter Nosiglia Sr. quien también tripulará un quad similar y de Walter y Daniel Jr. que competirán en motos.
Manuel Andújar, oriundo de Lobos en la provincia de Buenos Aires, llega a su segundo Dakar con un Raptor 700 para seguir sumando experiencia y mejorar su puesto 29º del año pasado.
El cordobés Gastón Matarucco, oriundo de Berrotarán debutará con un Yamaha Raptor 700 en la categoría Originals, luego de haber competido con buenos resultados en el CARCC.
Camiones: Todos contra los Kamaz
El año pasado Eduard Nikolaev se adjudicó su tercer Dakar, el segundo consecutivo, en una categoría en gran medida dominada por Kamaz, que ha acaparado 15 títulos en 22 años (8/10 en Sudamérica). La escuadra de Tatarstán tiene además en sus filas a Airat Mardeev, Dmitry Sorginov y Andrey Karginov.
El joven “zar” Nikolaev que sigue las huellas de Vladimir Chagin debió sufrir cuando contaba con tan solo un segundo de ventaja en la salida de la penúltima especial frente al argentino Federico Villagra, quien tuvo problemas mecánicos cuando acariciaba un triunfo en casa. El equipo de de Rooy aparece como el único capaz de presentarle batalla a los camiones azules en los últimos diez años y llega en esta ocasión un equipo completo. Tras la pausa en 2018, el dos veces campeón Gerard de Rooy (2012, 2016) vuelve con la clara aspiración de ganar. Además de su compañero el argentino Federico Villagra, cuenta con Ton van Genugten, que muestra una interesante evolución con 4 etapas ganadas en el último Dakar y Maurik van del Heuvel.
Otros rivales que habrá que seguir en esta división son los “primos” bielorrusos del clan Maz, con Viazovich Siarhei y Vishneuski Aliaksei, Martin Macik (Big Shock Racing), quien por primera vez alcanzara el Top 5 en 2018. El clan checo, repartido entre varios equipos, cuenta también con Ales Loprais (Instaforex Loprais Team) o Martin Kolomy (Tatra Buggyra Racint). Por último, Holanda sigue siendo la nación más representada en la categoría con 10 camiones con claras opciones a los puestos de honor: Martin Van den Brink con Mammoet Rallysport, Gert Huzink con Riwald o incluso Gerrit Zuurmond con su Rainbow Truck.
Villagra, abanderado entre los camiones
El cordobés y múltiple campeón de rally Federico Villagra, correrá su sexto Dakar (el cuarto en la categoría camiones) con el Iveco Powerstar del equipo de Rooy. Ricardo Torlaschi tendrá la misión de guiarlo por las dunas peruanas, mientras el “Chinito” Adrián Yacopini tendrá a su cargo los tableros de control y la presión de los neumáticos. El camión Iveco presentará distintas mejoras técnicas, entre las que se cuentan la adopción de una caja de velocidades automática, que ya fue probada por De Rooy en el Africa Race con buenos resultados.
