El Circuito de las Américas de Austin, Texas, recibe este fin de semana a la máxima categoría del automovilismo mundial, ante aficionados más proclives a otro tipo de carreras y circuitos.
Este circuito fue diseñado por – quién si no- Hermann Tilke en colaboración con el estudio de arquitectura HKS de EEUU. Se encuentra ubicado cerca de Austin, Texas. Tiene una longitud de 5.513 km y una capacidad para 120.000 espectadores.
La primera carrera de la F1 en el Circuito de las Américas fue en 2012. Los casi 100 mil espectadores vieron ganar a Lewis Hamilton con McLaren antes de su pase a Mercedes en 2013.
El trazado se caracteriza por la larga subida con un desnivel de 41 metros que remata la recta principal. Combina rápidas rectas, horquillas y sectores inspirados en los circuitos más famosos. Las curvas 3 y 6 se parecen a las de Maggotts/ Becketts de Silverstone y la 12 y la 15 copian a la sección del estadio de Hockenheim.
El sueño de cualquier espectador sería ver la carrera a vuelo de pájaro desde la altísima torre, aunque seguramente hay que ser un super jeque árabe y no sufrir nada de vértigo para ascender. Buenos lugares para ver el Gran Premio son la tribuna de la recta de largada, con servicio de bebidas y comidas, así como la curva 1 que permite disfrutar de una vista sobre la ciudad de Austin. Para seguir la acción bien de cerca si perderse nada, conviene elegir la sección de Estadio de las curvas 15/16.
El paquete de Hospitalidad Paddock Club para los 3 días cuesta 4571,05 euros, el paquete VIP de la Curva 12 euros 2041,54. Un asiento en la tribuna de la Curva 12 para el domingo vale euros 211,14, en la Curva 9 para los tres días euros 280,08 al igual que para la Curva 4.
En la tribuna principal en la parte superior, cuesta 1119, 44 euros para todo el fin de semana y en la Curva 15 euros 659,26. Algunas comodidades ya están agotadas desde varias semanas antes del GP.
Austin, ciudad musical
Austin, fundada en 1839, tomó forma a partir de la creación de la Universidad de Texas en 1883. En esta ciudad musical los ’60 y los ’70 pegaron fuerte, con Janis Joplin y el cowboy Willie Nelson. Hoy en día hay tantos artistas de punk como de rock y un espíritu libre que se expresa en el arte callejero.
Driskill Hotel
Todo en Austin tiene música en vivo: los bares, los restaurantes y hasta los almacenes. ¿Qué se puede hacer además? Conocer la historia local en el Museo de Historia del Estado de Texas Bob Bullock y luego buscar el Driskill Hotel de 1886 por donde pasaron muchos presidentes americanos.
El Capitolio del Estado de Texas es más alto que el de Washington, lo que nos lleva a pensar que todo es más grande aquí. El Centro de Visitantes adyacente explica cómo fue construido el edificio.
sxsw crowds on 6th street on Saturday music night.
También merecen una visita la mansión del Gobernador y el Museo de los Niños de Austin. Por la noche, locales y turistas se concentran en Sixth Street.
Si queremos una opción más natural, podemos ir hacia el oeste alejándonos del centro a las aguas de Barton Springs, que forman parte del Zilker Park, donde hay magníficos jardines botánicos. Para recorrerlos se puede alquilar un botecito por 10 dólares la hora o 40 el día y completar la postal.
Los fanáticos del cicloturismo pueden adentrarse con un mapa PDF por los senderos cercanos al puente de la Avenida Congreso, que vinculan el lago Lady Bird con la ciudad.
Quizá el mejor momento para conocer Austin además de disfrutar de una gran carrera, sea coincidir en el mes de marzo con el Festival South by Southwest, la meca de todos los festivales. Hay 1700 actividades en cinco días de todos los géneros: metal funk, indie ska, jazz, rock, acústico y muchos más… Para ir se recomienda reservar el hotel un año antes. Disfrutar de los shows puede costar desde un mínimo de 180 dólares hasta más allá de 1100.
Si hay chances de extender la estadía, una buena opción es visitar las cercanas ciudades de San Antonio, Dallas y Houston.
El aeropuerto internacional Austin-Bergstrom está ubicado a 8 km del centro y tiene una línea de buses que salen a la ciudad cada 40 minutos. Shuttles, taxis y autos de alquiler completan la buena oferta de transporte.