El próximo 2 de enero dará comienzo en Jeddah la edición 43º del Dakar, en su segunda visita a Arabia Saudita. Un total de 17 pilotos argentinos esta
presente en la competencia, varios de ellos con la expectativa de lograr el
triunfo en sus respectivas categorías. Aquí analizamos sus chances y cómo
han podido concretar su preparación en este año de pandemia.
Hay 17 esperanzas argentinas en marcha, para el Dakar que se inicia con el
nuevo año en Arabia Saudita. Serán dos durísimas semanas de competencia, sobre distintos tipos de terreno – no todo es arena, como podría pensarse- y la organización ha planteado para esta segunda edición un recorrido más técnico y no tan veloz, respondiendo al pedido de los propios pilotos.
Categoría Motos
En la categoría más emblemática del Dakar, habrá cuatro protagonistas
argentinos, tres del nivel de élite mundial, esto es, Kevin Benavídes, Luciano Benavídes y Franco Caimi, a quienes se suma el debutante Diego Llanos.
Kevin Benavídes será una de las cartas ganadoras de Honda para este
Dakar. El mayor de los hermanos salteños irrumpió en el Dakar 2016 con un impactante 4º lugar. No pudo disputar el Dakar 2017 ya que a 15 días de la largada -ya confirmado como piloto oficial Honda- sufrió durante un
entrenamiento una fractura en la mano que lo marginó de la prueba.
En el Dakar 2018 Kevin volvió para mostrar toda su clase. El segundo escalón del podio fue un premio y a la vez un desafío. En el Dakar peruano de 2019, Kevin sufrió una severa penalización de tres horas. Esa circunstancia sumada al cambio de motor, lo dejó en el P12, aunque 2 meses más tarde se lo reclasificó en el P5.
En el Dakar 2020 Kevin mostró un ritmo de carrera excepcional, logrando
incluso una victoria de etapa, pero en la sexta jornada el motor de su Honda se rompió a poco del final, lo que lo relegó al puesto 19º, mientras el equipo se llevó el triunfo a través de Ricky Brabec.
La victoria de Honda -más de 30 años después de su último triunfo- es para
Kevin una gran incentivo. El argentino está en su mejor forma física,
recuperado de sus lesiones y muy motivado después de su triunfo en la carrera más importante del año para la especialidad, el Rally Andalucía.
Kevin, quien ha realizado un intenso entrenamiento en California junto al
equipo, sale por quinta vez a buscar su sueño de ganar el Dakar.
Luciano Benavídes llega con grandes novedades a su cuarto Dakar ya que
debutará en el equipo Husqvarna, formando equipo con el chileno Pablo
Quintanilla.
Luciano, de 25 años, conoció el Dakar a los 13 cuando fue a ver el paso de la caravana a Fiambalá. Su debut en el Dakar 2018 que unió Lima (Perú) con Córdoba (Argentina), terminó en abandono, tras una fuerte caída en la etapa Salta Belén, cuando marchaba 15º en la clasificación general. En el Dakar peruano de 2019 se metió en el top ten al clasificar 9º, y en 2020
en Arabia Saudita logró un consagratorio 6º lugar, siendo el mejor argentino en la prueba y finalizando muy cerca del 4º Matthias Walkner.
Luciano ahora siente que ha dejado de ser “el piloto junior de KTM” y está
dispuesto a tomar todo el protagonismo que le ofrece Husqvarna. Luego de los tests realizados en Dubai en noviembre, se manifestó optimista respecto de la fiabilidad de la moto y destacó el trabajo realizado en el motor y en las
suspensiones. El objetivo en 2021 es estar entre los cinco primeros, para poder en el futuro salir decidido a ganarlo.
Franco Caimi es otra estrella argentina en ascenso en el Dakar y en el
motociclismo internacional.
Debutó en el Dakar en 2017 logrando un buen 8º lugar y fue el mejor de los
sudamericanos. En el Dakar 2018 venía cumpliendo una gran labor pero debió abandonar por problemas de embrague en la etapa 7.
A finales de ese año, Franco sufrió seria una fractura de fémur en su pierna
derecha durante el Rally de Marruecos. Aunque llegó con el apto médico para largar, debió abandonar el Dakar en la etapa 3 debido a intensos dolores en la pierna lesionada.
El Dakar saudí fue muy positivo para el piloto argentino, aunque difícil para el equipo Yamaha. En la tercera etapa, las duras caídas de Van Beveren y De Soultrait, obligaron a replantear la estrategia del equipo y cargaron la
responsabilidad de un buen resultado en las espaldas de Caimi, lo que
finalmente quedó reflejado en su 8º puesto.
En octubre pasado los integrantes del equipo compartieron tres semanas de
entrenamientos físicos y tests, probando los desarrollos nuevos en la moto WR 450F especialmente a nivel de chasis y suspensiones.
Franco tiene en su quinto Dakar el objetivo de llevar a Yamaha en lo más alto.
Diego Llanos es un piloto de 27 años nacido en Chilecito, La Rioja, quien hará su debut en este Dakar saudí. Toda su carrera deportiva a lo largo de siete años fue dedicada a la especialidad del Enduro, destacándose en el
Campeonato Argentino y en tres ISDE disputados.
Además Diego alternó participaciones en competencias de Motocross, a modo de entrenamiento y desde hace cuatro años comenzó a plantearse seriamente llegar al Dakar. Para ello empezó a ahondar en el tema de la navegación, aunque reconoce que le queda todavía mucho que aprender.
En 2020 se sumó al Campeonato Metropolitano de Enduro en Chile,
suspendido tras dos fechas, en las que mostró su buen nivel con un triunfo en la apertura y un tercer puesto en la segunda carrera.
Tras completar su preparación con entrenamientos en las dunas de El Nihuil y la disputa de una fecha del CaNav en San Juan, Diego está listo para su esperado debut. El objetivo es “terminar en la mejor posición posible”, aunque reconoce que no saldrá a arriesgar para echarlo todo a perder.
Nicolás Cavigliasso, ganador del Dakar 2019, regresa a la gran prueba en 2021.
Categoría Quads
Seis argentinos saldrán al desierto a bordo de sus cuatriciclos. Son ellos
Nicolás Cavigliasso, Manuel Andújar, Carlos Verza, Pablo Copetti, Santiago
Hansen y Tobías Carrizo.
Nicolás Cavigliasso es un piloto de 29 años, nacido en General Cabrera,
quien debutó en el Dakar en 2018 y ganó de manera contundente en el Dakar 2019. Razones particulares le impidieron estar presente en la primera edición saudí, pero aprovechó este 2020 para imponerse en el SARR y practicar todo lo que le fue posible en medio de las restricciones.
A bordo de un Yamaha YFM 700 completamente nuevo preparado por el Nic
Pro y que será asistido por el Drag’on Rally Team, Nico vuelve al Dakar con la mira puesta en pelear bien arriba y recuperar la corona. Tiene todas las
chances para lograrlo. Nico lamenta que no esté en la división el chileno
Ignacio Casale para luchar mano a mano con él.
Manuel Andújar crece en el Dakar de manera sorprendente. En su debut en 2019 logró llegar en el puesto 29º y apenas un año más tarde arribó en el 5º lugar. En la edición pasada consiguió el 4º lugar, acariciando el podio en las arenas saudíes. Durante este año de pandemia, el piloto de Lobos (provincia de Buenos Aires), no tuvo ocasión de competir, por lo que realizó un intenso entrenamiento en el norte argentino. Asistido por el MEC Team, Manuel Andújar se propone disfrutar de la prueba y mejorar el puesto obtenido. Su quad tendrá un look futbolero azul y oro ya que entre sus auspicios, se cuenta el del Club Atlético Boca Juniors.
Carlos Verza es un piloto chaqueño que ha elegido al yaguareté como su
“avatar” en el mundo del Dakar. Verza se abrió camino con mucho esfuerzo
debutando en 2015 y -excepto en 2016- llegó a la meta en todas las ediciones, siendo su mejor resultado un noveno puesto.
En 2019 y 2020 decidió probar suerte en la categoría Originals y en ambos fue el primero y único arribado en la categoría, lo que habla de su destreza en la gestión del quad. Para esta edición decidió dejar atrás el 4×4 que le trajo varios problemas e innumerables pinchaduras en 2020, e irá con un Yamaha Raptor. El objetivo del “El Yaguareté” será estar entre los diez primeros, siempre dispuesto a dar un zarpazo.
Pablo Copetti disputará su noveno Dakar con licencia deportiva de los EEUU, es decir que no representará a la Argentina por razones publicitarias. Debutó en 2010 y obtuvo su mejor resultado – el 3º lugar en el podio- en el Dakar 2017 que unió Asunción con Buenos Aires.
Para esta edición Pablo decidió armar un fuerte equipo incorporando a
Santiago Hansen, quien cumplirá el rol de mochilero. Carlos Devesa se ocupó de la preparación de su Yamaha Raptor 700 en los aspectos de chasis,
suspensión y puesta a punto. La firma del afamado preparador Oreste Berta
está encargada de la motorización. Pablo aspira a pelear por el podio de la
división.
Santiago Hansen es un destacado piloto de Buenos Aires que en esta edición 2021 llegará a su décimo Dakar, ingresando en la galería de leyendas. Santiago debutó con un puesto 12º en 2010 y a partir de allí, todos sus arribos fueron en el top ten de los quads, registrando apenas dos abandonos. Hansen tenía su visa y su pasaje listos para llegar en 2020 a la primera edición del Dakar saudí, pero lamentablemente debió dar de baja su participación apenas 20 días antes.
Esta vez Pablo Copetti, lo convocó para ser parte del equipo MX Devesa by
Berta, con la misión de asistirlo en carrera. Santiago es un obsesivo de la
preparación y el entrenamiento, pero por la pandemia recién en noviembre
pudo entrenar durante diez días en la costa atlántica argentina. El objetivo es llegar a la meta.
Tobías Carrizo es un piloto de Buenos Aires que tiene apenas 18 años y que
será el más joven de todos en el Dakar, exceptuando a Pau Navarro, un chico español de 16 años que debutará en la categoría camiones.
“Toto” -como lo apodan- hacía trompos en un quad con 3 añitos y a los 13
debutó en un Campeonato de Enduro Rally de su provincia. Ya en su segunda temporada comenzó a competir a nivel nacional. Los títulos comenzaron a llegar y con 15 años ya era subcampeón de su división.
En 2019 se consagró campeón nacional de la Clase Quads 3 del CaNav y
entonces el sueño del Dakar se hizo más cercano. La pandemia le impidió
probarse en una carrera como Marruecos, por lo que su prueba de largo aliento fue el SARR de febrero pasado, en el que llegó dentro del top ten.
Con un Yamaha Raptor 700 del MED Racing Tobías afirma que buscará lograr un ritmo cómodo y constante que le permita estar en los primeros 25 lugares.
Categoría Autos
En la categoría Autos nuestro país curiosamente estará representado
exclusivamente por pilotos mendocinos, con dos tripulaciones: Orly Terranova-Ronnie Graue estarán en el nivel de élite de esta división y Juan Cruz Yacopini-Alejandro Yacopini en la T1.
Orly Terranova se dispone a largar el Dakar número 15 de su cuenta personal. El piloto mendocino conoció el Dakar africano con participaciones en moto en 2005 y 2007, en las que no pudo llegar a la meta final. Todo cambió a partir de 2009 cuando la competencia llegó a Sudamérica. Orly se pasó a las cuatro ruedas y a partir de allí empezó a escribir un exitoso palmarés. Sus mejores resultados fueron los quintos puestos de 2013 y 2014, además de victorias de etapa y duelos épicos con Nasser Al Attiyah en 2015.
Para compensar la falta de competencias en el año de pandemia, los
mendocinos han hecho intensos entrenamientos con el equipo en Jeddah,
buscando sumar kilómetros y probar las mejoras a nivel de suspensiones,
parrillas, amortiguación y frenos de su MINI Todo Terreno Diesel.
Ronnie Graue, el copiloto que llega en 2021 a su undécimo Dakar, se
entusiasma con esas mejoras y asegura que estarán en condiciones de darle
pelea a los Toyota. El experto montañista – que hizo cumbre ocho veces en el Aconcagua- entrenó este año en escalada en roca y altura, mientras se plantea nuevos retos en el Himalaya para 2021.
Los abanderados de Argentina en la categoría Autos van por un nuevo desafío: mejorar el 5º puesto, pero sobre todo hacer una carrera prolija con dos semanas a ritmo sostenido. Allí estará, según ellos, la clave del éxito.
Juan Cruz Yacopini llega al Dakar para tripular una Toyota Hilux, navegado por su papá Alejandro Yacopini. Juan Cruz viene compitiendo desde 2018 en los certámenes de Todo Terreno de Argentina y se coronó campeón en la categoría T1.1 en 2019. En febrero de 2020, se dio el gusto de imponerse junto a su padre Alejandro en la primera edición del SARR.
El joven asegura que desde que vio a su papá largar el Dakar en 2010 sabía
que algún día llegaría su momento. El apoyo de Toyota Argentina para tripular la Hilux del equipo Overdrive que manejó Fernando Alonso cuando estuvo en Argentina, les da la seguridad de contar con un vehículo absolutamente confiable.
El piloto afirma que llega tranquilo porque tiene a Alejandro en la butaca
derecha. Su papá tiene la experiencia de nueve ediciones del Dakar, con
apenas un solo abandono y un puesto 11 como su mejor resultado en 2018.
Padre e hijo coinciden que el objetivo es el mismo de siempre: divertirse y
terminar las carreras.
Juan Cruz Yacopini, Fernando Alonso y Alejandro Yacapini, unidos por Toyota.
Categoría T4
En la división de los vehículos ligeros SSV o side by side, habrá tres
argentinos. Juan Manuel “el Pato” Silva será copiloto del español Gaël Queralt, mientras que Ricardo Torlaschi será navegante del ecuatoriano Sebastián Guayasamín. El hispano-argentino Fernando Álvarez en tanto, estará acompañado del español Antonio Gimeno García.
Juan Manuel “El Pato” Silva, multicampeón de las categorías más populares del automovilismo argentino, tiene un palmarés de diez ediciones del Dakar disputadas, las dos últimas en vehículos livianos. En 2019 ganó la categoría SxS Open y el año pasado arribó en el 15º lugar, secundando a Juan Miguel Fidel Medero.
En esta edición, Silva navegará a Gaël Queralt, un joven empresario de Girona quien desde 2017 compite en el Campeonato de España de Todo Terreno. Gaël y Juan Manuel no se conocen personalmente, por lo que deberán armonizar el manejo y la navegación en las primeras etapas de competencia a bordo del Can Am X3.
En diciembre, Gaël estuvo en Dubai realizando un intenso entrenamientos
junto a Marc Solá Terradellas, tomando contacto con el buggy y las dunas, en el seno del equipo FN Speed.
Por su parte “el Pato” aceptó con mucho gusto la invitación mientras disputa el campeonato de STC 2000 y se despide del Turismo Carretera. Asegura que quiere ayudar a Gaël a llegar a la meta y seguir creciendo como navegante en esta etapa de su carrera.
Ricardo Torlaschi será copiloto del ecuatoriano Sebastián Guayasamín quien por primera vez compite en esta categoría.
El mendocino tiene una extensa trayectoria en el Dakar con participaciones
tanto en Autos como en Camiones. Logró sus mejores resultados junto a
Federico Villagra a bordo del camión Iveco en 2017 y 2019 al alcanzar el 4º
lugar y el año pasado se pasó a la categoría side by side como copiloto del
Kazajo Danis Berezovskiy, logrando el puesto 24º.
El binomio sudamericano tendrá entre sus manos un flamante Polaris RZK XP Pro, preparado por el Xtreme Plus Polaris Factory Team.
Dispuestos a destacarse en una carrera difícil por la calidad de los pilotos de la categoría, Sebastián y Ricardo llegan a Arabia Saudita tras haber competido en Qatar a comienzos de año y luego de un intenso entrenamiento en las dunas de El Nihuil en Argentina.
Fernando Álvarez es un piloto hispano-argentino que reside en Buenos Aires, donde dirige una importante empresa, el Grupo Conarpesa. Tiene un solo Dakar en su palmarés. Fue el Dakar 2015, ocasión en que lo disputó en un vehículo alquilado junto a Luciano Gennoni y debió abandonar por problemas eléctricos al cabo de la tercera etapa en San Juan.
Durante estos años Fernando fue animador del Campeonato Argentino de
Rally, certamen en el que acaba de consagrarse Campeón Senior y 3º en la
categoría RC2A. También compitió en 2018 en la Copa del Mundo de Rallies
Cross Country y en 2019 en el Campeonato de España de Todo Terreno.
En 2020 fue a correr el Rally de Cuenca TT y allí surgió la chance de competir con un Can Am de South Racing navegado por Antonio Gimeno García, quien disputó 4 ediciones del Dakar en moto, siendo su mejor resultado el puesto 23º de 2017 con el equipo Himoinsa.
Fernando afirma que con semejante vehículo y copiloto no llega al Dakar para pasear, sino que intentará ganar la categoría.
