Cuando la Fórmula Uno se encamina a vivir en 2024, una temporada en la cual por primera vez en muchos años, los distintos equipos no mostrarán cambios en su estructrura, sin cambios en cuanto a sus pilotos, una noticia sacudió hoy a la Máxima Categoría del automovilismoi mundial, como fue conocer que el mpultiple campeón del mundo, Lewis Hamilton, dejará el equipo Mercedes a fin de temporadm para firmar un contrato multianual con la Scudería Ferrari a partir de la temporada 2025.
El contrato que une actualmente a Hamilton con Mercedes, vence a fin del 2024, pero tiene una cláusula por la cual se puede rescindir y ello sucederá al cerrarse el año. Hamilton, será quien acompañe al monegasco Charles Leclerc y en reemplazo de Carlos Sainz (Jr), cuyo vínculo con Ferrari vence a fin de año. Será la primera vez que un multiple camoeón como Hamilton, tiene siete cetros mundiales conseguidos, ya que en en caso de Michael Schumacher,m lo hizo cuando tenía dos camoepnatos logrados.
El principal impulsor de la llegada de Hamilton a Ferrari es John Elkann, presidente de la casa de Maranello. Es más, Toto Wolff confesó en octubre pasado que el corredor y el pope de la firma italiana habían tenido una cena. A pesar de ese mitin, sazonado con manjares, Lewis firmó la extensión del contrato con Mercedes. El vínculo del británico con el equipo alemán vencía al cierre de 2023 y lo amplió por dos temporadas más, con una condición: 1+1. Esto es, al cierre del primer año, existía la cláusula de salida. Y el siete veces campeón hizo uso de la opción antes de comenzar el primer campeonato del nuevo contrato. ¿En cuánto cerró Elkann su berretín de contar con Hamilton? Pronto se sabrá. Eso sí, el inglés resignó el segundo año del vínculo renovado con Mercedes por el que recibiría 55 millones de euros, lo mismo que acumulará en sus arcas este año.
Ferrari había mostrado señales de que algo se estaba cocinando entre bambalinas. Una semana atrás, desde Maranello se anunció la extensión del contrato de Charles Leclerc, que vencía al final de este año, aunque no se comunicó el plazo del vínculo, apenas dijeron que era multianual. Medios italianos aseguran que tendría una cláusula de salida en 2026 y que su sueldo será de 30 millones de dólares por año, más cinco de bonus. El apuro de renovar al monegasco contrastó claramente con la pereza demostrada para estirar el vínculo de Carlos Sainz, que también se termina al final de 2024. El español presionaba para comenzar 2024 con su contrato ya extendido y no pasar penurias a futuro, pero nadie recogía en guante en las oficinas del Cavallino. Algo había… Y vaya si lo hubo.
Si bien todo fue manejado directamente por Elkann, el director de Ferrari, Frédéric Vasseur no dudó en dar su visto bueno a la contratación de Hamilton, aunque nadie se lo hubiera preguntado. Es que el francés y el inglés ya trabajaron juntos y fueron campeones en GP2 en 2006 con el equipo ART, que fuera fundado por Vasseur y Nicolas Todt, el hijo de Jean. “Durante 20 años estuve hablando con Lewis cada semana de cada mes. En Baku hablé con él delante de todos y comenzaron a hablar de eso. Si hubiera firmado a cada uno con los que hablé hubiera gastado una fortuna”, contó el director de Ferrari hace un tiempo. Sus caminos volverán a unirse 19 años después.
La Fórmula 1 vive un movimiento impactante. Ferrari no logra un título de pilotos desde 2007, de la mano de Kimi Räikkönen, y de Constructores desde 2008. El intento de reverdecer laureles con Sebastian Vettel no tuvo el resultado esperado. ¿Será con Lewis? Otra duda que flota, ¿cómo será la convivencia con Leclerc? El monegasco fue ungido como primer piloto de la Scuderia, pero difícilmente lleven a Hamilton como partenaire. La batalla de los autos rojos promete ser muy interesante. Eso sí, habrá que ver si Ferrari logra, al fin, hacer un auto competitivo y con chances de ser campeón. Lewis quiere su octavo título para destronar del sitial más elevado a Schumacher, justamente el último gran ídolo de los tifosi. Por lo pronto, la movida tuvo un éxito abrumador: las acciones de Ferrari subieron 9,21% en un solo día “Será una locura no haber corrido nunca para Ferrari”, dijo Hamilton en 2021. La frase quedó archivada. “Fueron 11 años increíbles con este equipo y estoy orgulloso de todo lo que logramos juntos. Mercedes fue parte de mi vida desde que tengo 13 años y esta fue una de las decisiones más difíciles que tomé. Pero es el momento de dar el siguiente paso y estoy muy emocionado con el desafío. Estaré eternamente agradecido por el apoyo de Mercedes, que es mi familia, especialmente Toto (por Wolff) por su amistad y liderazgo. Estoy 100% comprometido con poder lograr lo mejor en la temporada que se viene, mi última con las Flechas de Plata, sea inolvidable”, fueron las palabras de Lewis a través del comunicado de Mercedes.
