Eryk Goczal se lleva un duelo mano a mano contra Mitch Guthrie Jr. y Carlos Sainz en la primera etapa del Desafío Ruta 40 del Campeonato del Mundo de Rally-Raid de la temporada 2026 en Argentina. El polaco vence de Toyota vence a los Ford tras un sprint final y se coloca líder de la clasificación general tras completar más rápido los 340 kilómetros cronometrados alrededor de San Juan.
La primera de las especiales comenzaba con un rápido Seth Quintero que reclamaba el liderato en la referencia del kilómetro 35, con una ventaja de ocho segundos sobre Carlos Sainz, que regresaba a la competición después de verse obligado a abandonar en el Rally de Portugal de dos meses atrás. No demasiado lejos estaba Lucas Moraes, que ocupaba el tercer escalón tras batir la marca de Mitch Guthrie Jr., con un Sébastien Loeb que se quedaba quinto. Era precisamente el francés el único que cedía su plaza al llegar al kilómetro 60, porque caía dos plazas en favor de Eryk Goczanl y Henk Lategan, que con el Toyota se ponía por encima del piloto de Dacia, aunque todos ellos por debajo del minuto de diferencia con respecto al estadounidense que estaba al mando. Más lejos estaba Nasser Al Attiyah, que rodaba octavo, mientras que la sorpresa llegaba de manos de un viejo conocido. Kevin Benavides se estrenaba en la máxima categoría solo un año después de retirarse del mundo de las dos ruedas y se posicionaba noveno, a menos de un minuto y medio del primer lugar en este punto de la carrera.
Con una hora de competición, Seth Quintero seguía al frente, aunque ahora había un doblete de Estados Unidos al tener a Mitch Guthrie Jr. en el segundo escalón, mientras que Eryk Goczal pasaba a ocupar el último lugar del podio en la referencia del kilómetro 104. No le iba a durar mucho al polaco ese honor, porque Carlos Sainz apretaba con el Ford para volver al tercer puesto en el siguiente punto de control, aunque la clasificación estaba muy ajustada al tener a cinco pilotos en tan solo dos minutos y con mucho camino por recorrer aún. Fue en el kilómetro 209 cuando se empezaban a perfilar los favoritos al triunfo en San Juan, aunque Seth Quintero se mantenía firme con el Toyota. El estadounidense cumplía dos horas al volante con poco más de un minuto de colchón sobre Eryk Goczal, que recuperaba terreno y superaba a los dos Raptor, mientras que Nasser Al Attiyah ya se asomaba desde la quinta plaza.
Suscríbete a la newsletter El madrileño apretaba aún más y calcaba el tiempo con el líder, aunque su compañero estadounidense no se quedaba atrás, y apenas cinco segundos distanciaban a tres pilotos que estaban cerca de llegar a la meta. En la penúltima referencia, el de Ford llegaba como primero gracias al leve margen del que disponía con respecto a Eryk Goczal, aunque nada estaba decidido y faltaba el sprint final. En los últimos metros, el piloto polaco de Toyota conseguía ser más rápido que el resto y certificar su triunfo en la primera etapa, sacando casi un minuto a Mitch Guthrie Jr., que era segundo tras superar por tan solo seis segundos a Carlos Sainz, que se debía conformar con el último lugar del podio. Seth Quintero acababa cuarto tras el descalabro en el medio de la especial, con Joao Ferreira en el quinto escalón, por encima de Henk Lategan y Saood Variawa, toda una armada de coches japoneses, con hasta cinco Hilux entre los siete primeros. Más allá estaba Nasser Al Attiyah comandando los Dacia, aunque siendo octavo, porque Sébastien Loeb era noveno, mientras que Nani Roma cerraba los diez primeros puestos.
Resultados de la Etapa 1 del Desafío Ruta 40 en la categoría de coches en el W2RC 2026
- Eryk Goczal (Toyota): 3:33:59
- Mitch Guthrie Jr. (Ford): +00:50
- Carlos Sainz (Ford): +00:56
- Seth Quintero (Toyota): +01:37
- Joao Ferreira (Toyota): +01:49
- Henk Lategan (Toyota): +03:11
- Saood Variawa (Toyota): +04:09
- Nasser Al Attiyah (Dacia): +05:57
- Sébastien Loeb (Dacia): +09:37
- Nani Roma (Ford): +11:33
Clasificación general del Desafío Ruta 40 en la categoría de coches en el W2RC 2026
- Eryk Goczal (Toyota): 3:33:59
- Mitch Guthrie Jr. (Ford): +00:50
- Carlos Sainz (Ford): +00:56
- Seth Quintero (Toyota): +01:37
- Joao Ferreira (Toyota): +01:49
- Henk Lategan (Toyota): +03:11
- Saood Variawa (Toyota): +04:09
- Nasser Al Attiyah (Dacia): +05:57
- Sébastien Loeb (Dacia): +09:37
- Nani Roma (Ford): +11:33
