El Rally Dakar vuelve un año más para deleitar a todos los aficionados del mundo del motor en unas fechas muy señaladas. La edición de 2026, con inicio y final en Yanbu, ya está a la vuelta de la esquina con sus altas dosis de emoción, sorpresas, obstáculos y, sobre todo, espectáculo. Será la 48ª edición del Dakar –con tres escenarios muy diferentes– y la séptima de ellas en Arabia Saudí, que tiene el ‘monopolio’ desde el año 2020 –en el que ganó Carlos Sainz–. El rally comenzará el 3 de enero con una prólogo en Yanbu que determinará el orden de salida para la primera etapa; el fuego real estará comprendido entre el 4 y el 17 de enero con un total de 13 etapas y una jornada de descanso.
A priori, tendría que ser una edición muy ajustada, pues hay cuatro marcas –Toyota, Ford, Dacia y Mini– que vienen pisando fuerte y todos los protagonistas coinciden en que será difícil hacer predicciones. Por supuesto, Carlos Sainz querrá ir a por su quinta victoria con la quinta marca diferente, pero Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb y compañía tendrán también algo que decir. Segundas partes –especialmente para Ford y Dacia– pueden ser buenas, aunque Toyota –con un Hilux actualizado– siempre está ahí.
El año anterior al Dakar siempre nos cuenta cosas, así que veamos cómo ha sido la preparación de cada uno. Lo primero que debemos tener en cuenta es que, a diferencia de la edición de 2025, hay bastante continuidad en las alineaciones de los grandes equipos –más allá del cambio de Lucas Moraes a Dacia para completar una formación estelar–.
Es precisamente Lucas Moraes quien llega como campeón del mundo de rally-raid. Si bien al brasileño no le fue muy bien en el pasado Dakar, no se bajó del podio durante el resto de la temporada del W2RC y, con victoria incluida en Portugal –también con mucha polémica por desobedecer órdenes del equipo–, se llevó el título en el Rally de Marruecos.
Eso sí, debemos destacar un detalle: Nasser Al-Attiyah fue inicialmente el campeón, pero perdió el título por una incomprensible sanción. El piloto catarí llegó a la meta de Marruecos como campeón y podría haber mantenido el pleno desde 2022, pero no aminoró la marcha después de la meta y, tras provocar una situación peligrosa en el punto de parada, fue sancionado y le entregó el título a Moraes.
Aparte de ellos, cabe destacar que el Rally de Marruecos fue, como de costumbre, una gran muestra de poder de cara al Dakar, y en ese caso el ganador fue Sébastien Loeb, aunque con muy poca diferencia sobre Lucas Moraes y un Nani Roma que estuvo muy acertado y subió a un podio en el que había tres marcas diferentes –un Dacia, un Toyota y un Ford–.
Por otro lado, hay pilotos, como Carlos Sainz o Cristina Gutiérrez, que no hicieron la temporada completa del W2RC. También Henk Lategan, quien se perdió la ronda de Abu Dabi tras rozar la victoria en el Dakar y ello lastró sus opciones de ser campeón. Yazeed Al-Rajhi, por su parte, tuvo una seria lesión en la espalda y estuvo meses parado, aunque ya está de nuevo en marcha –pudo correr en Portugal y Marruecos–.
RECORRIDO
Finalizadas las preparaciones y las verificaciones, comienza el espectáculo. El Rally Dakar 2026, constituido por una prólogo y 13 etapas, tendrá lugar íntegramente en Arabia Saudí desde el 3 hasta el 17 de enero. En total serán 7.994 kilómetros, de los cuales habrá 4.840 kilómetros cronometrados para coches y 4.748 kilómetros cronometrados para motos. Según el propio David Castera, será un “Dakar para los duros”.
A nivel general, el recorrido se reparte en un 2% de asfalto, un 60% de tierra ‘normal’, un 25% de pistas arenosas, un 7% de dunas y un 6% de pistas rocosas. Se trata de un itinerario muy variado, con una primera semana que será dura desde el segundo día, pero también con una segunda semana que empezará fuerte y también contará con su propia Maratón.
SÁBADO 3, PRÓLOGO: YANBU – YANBU
Total: 98 kilómetros | Especial: 23 kilómetros
No será una simple sesión de calentamiento para los participantes. Son 23 kilómetros que pueden definir el orden de salida de la primera etapa con un recorrido de pistas de tierra que serpentean entre pequeños relieves.
DOMINGO 4, ETAPA 1: YANBU – YANBU
Total: 518 kilómetros | Especial: 305 kilómetros
La primera etapa es un bucle en Yanbu. Será más sencilla que la del año pasado, según anunció David Castera. Es bastante variada, cruzando algunos valles y también con zonas con rocas, así que será el primer escenario de un pit-stop en el Dakar –a mitad de especial aproximadamente–. Se inicia en un entorno mineral y después hay tramos arenosos, bastante rápidos y salpicados por pequeñas dunas.
LUNES 5, ETAPA 2: YANBU – AL ULA
Total: 504 kilómetros | Especial: 400 kilómetros
Es el primer gran día de esta edición. Se trata de una etapa con un riesgo altísimo de pinchazos –también habrá posibilidad de pit-stops en este caso–, como ya se comprobó en esta zona en otros años. Habrá muchas rocas al inicio, para después tener arena e incluso algo de dunas. Los cambios de ritmo serán numerosos en los primeros 200 kilómetros, con pistas muy rápidas en algunos casos.
MARTES 6, ETAPA 3: AL ULA – AL ULA
Total: 666 kilómetros | Especial: 422 kilómetros
Al Ula es una zona muy conocida por los participantes del Dakar, ya que sus paisajes –y especialmente los cañones– son difíciles de creer. Serán 422 kilómetros cronometrados repletos de arena y con grandes dificultades de navegación. En la segunda parte de la especial, el gran número de pistas y la falta de puntos de referencia harán que la interpretación del roadbook sea compleja.
MIÉRCOLES 7, ETAPA 4: AL ULA – AL ULA
Total: 492 kilómetros | Especial: 417 kilómetros
Primera parte de la primera Maratón de esta edición y, además, habrá recorridos diferentes para coches y motos. Aunque la mayor parte del recorrido transcurre por grandes espacios abiertos, los zigzags entre los accidentados relieves provocan interrupciones de ritmo. Habrá mucha navegación por unos paisajes increíbles, según David Castera. En este caso, los competidores dormirán en campamentos muy sencillos –uno para motos y otro para tripulaciones FIA– y recibirán lo justo para sobrevivir. No hay asistencia por parte de los equipos, pero sí está autorizada la ayuda entre competidores sin límite de tiempo.
JUEVES 8, ETAPA 5: AL ULA – HAIL
Total: 428 kilómetros | Especial: 372 kilómetros
Segunda parte de la primera Maratón de esta edición. De nuevo, coches y motos tendrán recorridos diferentes, así que los copilotos volverán a ganar mucho protagonismo al no poder seguir sus huellas. Después de dormir solos en el desierto, esta etapa es un poco más fácil que la anterior para tratar de permitir que todo el mundo pueda terminar y llegar al vivac. Es más rápida en general, aunque algunas partes están llenas de cambios de dirección. Si bien casi todo transcurrirá sobre tierra y arena, hay algunas rocas que pueden complicar vidas.
VIERNES 9, ETAPA 6: HAIL – RIAD
Total: 920 kilómetros | Especial: 331 kilómetros
La última etapa de la primera semana es muy complicada, según David Castera. Hay mucha arena y bastantes dunas. De hecho, se trata de la primera gran sección de dunas de esta edición, con cordones que se extienden hasta perderlos de vista. Al ser una etapa con un enorme enlace hasta la capital del país, también se espera que sea larga y que algunos competidores lleguen muy tarde –pueden llegar hasta las 14:00 del día siguiente–.
SÁBADO 10, JORNADA DE DESCANSO EN RIAD
Después de una dura primera semana, rematada con un día largo el viernes, los participantes tendrán su merecida jornada de descanso en Riad, aunque siempre hay tareas que atender, como entrevistas con los medios y demás. Para los mecánicos será un día de mucha actividad.
DOMINGO 11, ETAPA 7: RIAD – WADI AD DAWASIR
Total: 876 kilómetros | Especial: 462 kilómetros
Quizá no va a ser la más difícil tras una dura semana, aunque sí es una especial larga. Hablamos de una etapa con aproximadamente dos tercios de ella sobre tierra y algunas dunas en el recorrido. Hay pistas arenosas y bastante rápidas con arbustos tupidos, pero sin demasiadas trampas.
LUNES 12, ETAPA 8: WADI AD DAWASIR – WADI AD DAWASIR
Total: 717 kilómetros | Especial: 481 kilómetros
Es la especial más larga de la 48ª edición del Dakar y tenía que mostrar la variedad de Wadi Ad Dawasir, pues no estaba en el itinerario desde 2022. Cuenta con tierra, arena, algo de dunas y piedras. Los paisajes incluyen mesetas fuera de pistas, mucha vegetación con la que lidiar en las travesías entre cañones y también muchos cambios de rumbo.
MARTES 13, ETAPA 9: WADI AD DAWASIR – BISHA
Total: 531 kilómetros | Especial: 410 kilómetros
Primera parte de la segunda Maratón de esta edición y aseguran que es una auténtica prueba de resistencia física, mental y mecánica. Será, de nuevo, con recorrido diferente para coches y motos, y en el caso de las cuatro ruedas irán al principio por un terreno desértico muy difícil, con pistas que serán a veces pedregosas y traicioneras; al final de la especial, una sección de dunas será el aperitivo del día siguiente.
MIÉRCOLES 14, ETAPA 10: BISHA – BISHA
Total: 469 kilómetros | Especial: 421 kilómetros
Segunda parte de la segunda Maratón de este Dakar y tendrá a las dunas como protagonistas en otro día con recorridos diferentes para coches y motos. Es más, David Castera ve este día como el gran desafío de dunas de esta edición. Serán muchos kilómetros de dunas para empezar y con todo tipo de tonalidades y formas, para después terminar con algunas pistas más clásicas. A estas alturas de la película y después de un día sin asistencia de los equipos, será crucial llegar a meta.
JUEVES 15, ETAPA 11: BISHA – AL HENAKIYAH
Total: 882 kilómetros | Especial: 347 kilómetros
No es una especial extremadamente difícil, pero sí habrá complicaciones de navegación: con el número de cruces, desvíos y bifurcaciones, los competidores pueden llegar a pensar que están en un laberinto. Es un día largo y habrá que estar en modo alerta en todo momento. Es la tercera y última jornada con pit-stops permitidos mediante una asistencia remota.
VIERNES 16, ETAPA 12: AL HENAKIYAH – YANBU
Total: 718 kilómetros | Especial: 310 kilómetros
Será la última gran especial de este Dakar y la última gran oportunidad de cambiar la película, ya que cuenta con un terreno muy variado. Empieza con secciones rocosas, para después tener una zona de dunas y algunos cañones. De pistas rápidas pasarán a otras mucho más sinuosas y estrechas, con los pilotos teniendo que enfrentarse incluso a ríos en los que puede haber sorpresas.
SÁBADO 17, ETAPA 13: YANBU – YANBU
Total: 141 kilómetros | Especial: 105 kilómetros
La última especial se divide en dos secciones completamente diferentes. En primer lugar, los participantes afrontarán un paisaje lleno de montañas, en pistas de tierra donde aún deberán tener cuidado con las trayectorias. Después de un traslado, los competidores tendrán una última sección bordeando el Mar Rojo y llegarán al vivac de Yanbu.
INSCRITOS Y FAVORITOS
La lista de inscritos, en lo relacionado con los coches, es espectacular: 73 vehículos en la categoría Ultimate, entre los cuales hay varias decenas de T1+ y muchos aspirantes a la victoria con diferentes marcas.
Si tenemos que señalar un favorito, Toyota siempre es el centro de las miradas. El Hilux es un coche muy consolidado y en esta ocasión llegan con una gran evolución –ya bajo la supervisión de Christian Loriaux– que, además, tiene ‘acento español’, ya que utiliza el combustible sostenible de Repsol. Yazeed Al-Rajhi y Henk Lategan ya demostraron el año pasado que pueden dominar, pero también están por ahí Seth Quintero y Toby Price. Es la marca a batir.
Pero las segundas partes pueden ser buenas. No olvidemos que Ford y Dacia lo hicieron muy bien en el primer Dakar del Raptor T1+ y el Sandrider T1+, así que pueden estar perfectamente en la pelea con las evoluciones introducidas –Marruecos ya fue una buena muestra–. En casa Ford, la alineación –temible– es la misma que en 2025: Carlos Sainz, Mattias Ekström, Nani Roma y Mitch Guthrie.
Si hablamos de Dacia, quizá debamos hacerlo con las manos en la cabeza. ¡Qué alineación! Si la del año pasado ya fue espectacular –Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez–, este año han sumado al vigente campeón del mundo, Lucas Moraes, para completar un cuarteto que da miedo. Todos son candidatos a ganar, incluida la burgalesa, quien dijo recientemente que irá a por todas.
Tampoco podemos olvidar a X-raid, equipo que ha ganado muchas veces el Dakar. Además, cuentan con una dupla de alto nivel –Guillaume de Mévius y el increíble Mathieu Baumel– en el Mini JCW Rally 3.0i de gasolina. El año pasado ya demostraron que tanto el coche como la pareja de competidores tienen la velocidad para estar arriba.
Entre las cuatro marcas principales hay más de una decena de candidatos, pero si los juntamos con los ‘outsiders’, la situación es para alucinar. Saood Variawa, Eryk Goczal, Mathieu Serradori, Joao Ferreira, Brian Baragwanath… todos ellos pueden ser dolores de cabeza en algunas etapas –o incluso a nivel general– y trastocar los planes de los favoritos.
Entre los ‘nuestros’, cabe destacar que Isidre Esteve estrena montura –Toyota Hilux T1+ Evo– en este Dakar y está muy ilusionado, así como Laia Sanz irá por primera vez con un T1+, con Ebro. Nandu Jubany ha vuelto a apuntarse a la aventura y Jesús Calleja vuelve al Dakar –con Santana– tras varios años apartado de él. Pedro Peñate y Jordi Torras también están en la lista.
La peor de las noticias es la baja de Juan Cruz Yacopini. El argentino estaba en la lista del Dakar 2026 junto al español Dani Oliveras y en las filas de TGR Sudáfrica, pero sufrió un accidente recientemente y está en estado grave –desde SoyMotor.com le mandamos nuestros mejores deseos–. Como vigente campeón de la Copa del Mundo de Bajas y siendo uno de los seis pilotos Platino en la máxima categoría de este Dakar, era uno de los aspirantes a todo.
Aparte de la máxima categoría, cabe destacar que en Stock habrá una bonita pelea, pues Defender viene a por todas –con tres unidades para tres ‘bestias’ como Stéphane Peterhansel, Rokas Baciuska y Sara Price– y querrá batir a los Toyota y los Nissan Patrol inscritos.
En cuanto al resto de disciplinas, seguro que serán tan apasionantes como siempre. En motos será casi imposible hacer predicciones. Sí es cierto que Daniel Sanders está intratable, pero Tosha Schareina, Ricky Brabec, Skyler Howes o incluso el joven Edgar Canet –ya en la máxima categoría tras su gran Dakar en 2025– podrían ser grandes rivales para él.
En Challenger, mucho talento: desde Nico Cavigliasso hasta Dania Akeel –vigente campeona de la Copa de Oriente Medio de Bajas–, pasando por Pau Navarro, Charles Munster, Kevin Benavides, Yasir Seaidan o Alexandre Giroud. En SSV, Gerard Farrés volverá a la carga y se enfrentará a los ‘Chaleco’ López, Manuel Andújar, Brock Heger y compañía. En camiones, tres tripulaciones –las que acompañan a Martin Macik, Mitchel van den Brink y Ales Loprais– parten como favoritas.
NOVEDADES
Entre las grandes novedades de la 48ª edición del Dakar, vamos a destacar tres:
- Ya no hay etapa de 48 Horas, pero sí dos Maratones con refugio. Los participantes recibirán una tienda de campaña, un colchón hinchable y la comida necesaria para sobrevivir y deberán apañárselas para estar bien preparados de cara al día siguiente.
- La FIA anunció que se acabaron las pruebas de la ‘Power Selective Section’ –tras un año en el que no han sido lo que esperaban– y también que sólo habrá prólogo en la primera prueba del W2RC –es decir, en el Dakar–.
- Llegan los ‘pit-stops’ al Dakar. Será en tres etapas –primera, segunda y undécima– y los participantes podrán decidir si quieren cambiar sus gomas o no –con un máximo de cuatro–. Algunos, en el caso de no haber pinchado ninguna rueda, quizá decidan no perder ese tiempo y seguir por su camino; para los que ya hayan pinchado en esas etapas y vayan más justos, seguro que será una alegría.
Es precisamente Lucas Moraes quien llega como campeón del mundo de rally-raid. Si bien al brasileño no le fue muy bien en el pasado Dakar, no se bajó del podio durante el resto de la temporada del W2RC y, con victoria incluida en Portugal –también con mucha polémica por desobedecer órdenes del equipo–, se llevó el título en el Rally de Marruecos.
Eso sí, debemos destacar un detalle: Nasser Al-Attiyah fue inicialmente el campeón, pero perdió el título por una incomprensible sanción. El piloto catarí llegó a la meta de Marruecos como campeón y podría haber mantenido el pleno desde 2022, pero no aminoró la marcha después de la meta y, tras provocar una situación peligrosa en el punto de parada, fue sancionado y le entregó el título a Moraes.
Aparte de ellos, cabe destacar que el Rally de Marruecos fue, como de costumbre, una gran muestra de poder de cara al Dakar, y en ese caso el ganador fue Sébastien Loeb, aunque con muy poca diferencia sobre Lucas Moraes y un Nani Roma que estuvo muy acertado y subió a un podio en el que había tres marcas diferentes –un Dacia, un Toyota y un Ford–.
Por otro lado, hay pilotos, como Carlos Sainz o Cristina Gutiérrez, que no hicieron la temporada completa del W2RC. También Henk Lategan, quien se perdió la ronda de Abu Dabi tras rozar la victoria en el Dakar y ello lastró sus opciones de ser campeón. Yazeed Al-Rajhi, por su parte, tuvo una seria lesión en la espalda y estuvo meses parado, aunque ya está de nuevo en marcha –pudo correr en Portugal y Marruecos–.
RECORRIDO
Finalizadas las preparaciones y las verificaciones, comienza el espectáculo. El Rally Dakar 2026, constituido por una prólogo y 13 etapas, tendrá lugar íntegramente en Arabia Saudí desde el 3 hasta el 17 de enero. En total serán 7.994 kilómetros, de los cuales habrá 4.840 kilómetros cronometrados para coches y 4.748 kilómetros cronometrados para motos. Según el propio David Castera, será un “Dakar para los duros”.
A nivel general, el recorrido se reparte en un 2% de asfalto, un 60% de tierra ‘normal’, un 25% de pistas arenosas, un 7% de dunas y un 6% de pistas rocosas. Se trata de un itinerario muy variado, con una primera semana que será dura desde el segundo día, pero también con una segunda semana que empezará fuerte y también contará con su propia Maratón.
SÁBADO 3, PRÓLOGO: YANBU – YANBU
Total: 98 kilómetros | Especial: 23 kilómetros
No será una simple sesión de calentamiento para los participantes. Son 23 kilómetros que pueden definir el orden de salida de la primera etapa con un recorrido de pistas de tierra que serpentean entre pequeños relieves.
DOMINGO 4, ETAPA 1: YANBU – YANBU
Total: 518 kilómetros | Especial: 305 kilómetros
La primera etapa es un bucle en Yanbu. Será más sencilla que la del año pasado, según anunció David Castera. Es bastante variada, cruzando algunos valles y también con zonas con rocas, así que será el primer escenario de un pit-stop en el Dakar –a mitad de especial aproximadamente–. Se inicia en un entorno mineral y después hay tramos arenosos, bastante rápidos y salpicados por pequeñas dunas.
LUNES 5, ETAPA 2: YANBU – AL ULA
Total: 504 kilómetros | Especial: 400 kilómetros
Es el primer gran día de esta edición. Se trata de una etapa con un riesgo altísimo de pinchazos –también habrá posibilidad de pit-stops en este caso–, como ya se comprobó en esta zona en otros años. Habrá muchas rocas al inicio, para después tener arena e incluso algo de dunas. Los cambios de ritmo serán numerosos en los primeros 200 kilómetros, con pistas muy rápidas en algunos casos.
MARTES 6, ETAPA 3: AL ULA – AL ULA
Total: 666 kilómetros | Especial: 422 kilómetros
Al Ula es una zona muy conocida por los participantes del Dakar, ya que sus paisajes –y especialmente los cañones– son difíciles de creer. Serán 422 kilómetros cronometrados repletos de arena y con grandes dificultades de navegación. En la segunda parte de la especial, el gran número de pistas y la falta de puntos de referencia harán que la interpretación del roadbook sea compleja.
MIÉRCOLES 7, ETAPA 4: AL ULA – AL ULA
Total: 492 kilómetros | Especial: 417 kilómetros
Primera parte de la primera Maratón de esta edición y, además, habrá recorridos diferentes para coches y motos. Aunque la mayor parte del recorrido transcurre por grandes espacios abiertos, los zigzags entre los accidentados relieves provocan interrupciones de ritmo. Habrá mucha navegación por unos paisajes increíbles, según David Castera. En este caso, los competidores dormirán en campamentos muy sencillos –uno para motos y otro para tripulaciones FIA– y recibirán lo justo para sobrevivir. No hay asistencia por parte de los equipos, pero sí está autorizada la ayuda entre competidores sin límite de tiempo.
JUEVES 8, ETAPA 5: AL ULA – HAIL
Total: 428 kilómetros | Especial: 372 kilómetros
Segunda parte de la primera Maratón de esta edición. De nuevo, coches y motos tendrán recorridos diferentes, así que los copilotos volverán a ganar mucho protagonismo al no poder seguir sus huellas. Después de dormir solos en el desierto, esta etapa es un poco más fácil que la anterior para tratar de permitir que todo el mundo pueda terminar y llegar al vivac. Es más rápida en general, aunque algunas partes están llenas de cambios de dirección. Si bien casi todo transcurrirá sobre tierra y arena, hay algunas rocas que pueden complicar vidas.
VIERNES 9, ETAPA 6: HAIL – RIAD
Total: 920 kilómetros | Especial: 331 kilómetros
La última etapa de la primera semana es muy complicada, según David Castera. Hay mucha arena y bastantes dunas. De hecho, se trata de la primera gran sección de dunas de esta edición, con cordones que se extienden hasta perderlos de vista. Al ser una etapa con un enorme enlace hasta la capital del país, también se espera que sea larga y que algunos competidores lleguen muy tarde –pueden llegar hasta las 14:00 del día siguiente–.
SÁBADO 10, JORNADA DE DESCANSO EN RIAD
Después de una dura primera semana, rematada con un día largo el viernes, los participantes tendrán su merecida jornada de descanso en Riad, aunque siempre hay tareas que atender, como entrevistas con los medios y demás. Para los mecánicos será un día de mucha actividad.
DOMINGO 11, ETAPA 7: RIAD – WADI AD DAWASIR
Total: 876 kilómetros | Especial: 462 kilómetros
Quizá no va a ser la más difícil tras una dura semana, aunque sí es una especial larga. Hablamos de una etapa con aproximadamente dos tercios de ella sobre tierra y algunas dunas en el recorrido. Hay pistas arenosas y bastante rápidas con arbustos tupidos, pero sin demasiadas trampas.
LUNES 12, ETAPA 8: WADI AD DAWASIR – WADI AD DAWASIR
Total: 717 kilómetros | Especial: 481 kilómetros
Es la especial más larga de la 48ª edición del Dakar y tenía que mostrar la variedad de Wadi Ad Dawasir, pues no estaba en el itinerario desde 2022. Cuenta con tierra, arena, algo de dunas y piedras. Los paisajes incluyen mesetas fuera de pistas, mucha vegetación con la que lidiar en las travesías entre cañones y también muchos cambios de rumbo.
MARTES 13, ETAPA 9: WADI AD DAWASIR – BISHA
Total: 531 kilómetros | Especial: 410 kilómetros
Primera parte de la segunda Maratón de esta edición y aseguran que es una auténtica prueba de resistencia física, mental y mecánica. Será, de nuevo, con recorrido diferente para coches y motos, y en el caso de las cuatro ruedas irán al principio por un terreno desértico muy difícil, con pistas que serán a veces pedregosas y traicioneras; al final de la especial, una sección de dunas será el aperitivo del día siguiente.
MIÉRCOLES 14, ETAPA 10: BISHA – BISHA
Total: 469 kilómetros | Especial: 421 kilómetros
Segunda parte de la segunda Maratón de este Dakar y tendrá a las dunas como protagonistas en otro día con recorridos diferentes para coches y motos. Es más, David Castera ve este día como el gran desafío de dunas de esta edición. Serán muchos kilómetros de dunas para empezar y con todo tipo de tonalidades y formas, para después terminar con algunas pistas más clásicas. A estas alturas de la película y después de un día sin asistencia de los equipos, será crucial llegar a meta.
JUEVES 15, ETAPA 11: BISHA – AL HENAKIYAH
Total: 882 kilómetros | Especial: 347 kilómetros
No es una especial extremadamente difícil, pero sí habrá complicaciones de navegación: con el número de cruces, desvíos y bifurcaciones, los competidores pueden llegar a pensar que están en un laberinto. Es un día largo y habrá que estar en modo alerta en todo momento. Es la tercera y última jornada con pit-stops permitidos mediante una asistencia remota.
VIERNES 16, ETAPA 12: AL HENAKIYAH – YANBU
Total: 718 kilómetros | Especial: 310 kilómetros
Será la última gran especial de este Dakar y la última gran oportunidad de cambiar la película, ya que cuenta con un terreno muy variado. Empieza con secciones rocosas, para después tener una zona de dunas y algunos cañones. De pistas rápidas pasarán a otras mucho más sinuosas y estrechas, con los pilotos teniendo que enfrentarse incluso a ríos en los que puede haber sorpresas.
SÁBADO 17, ETAPA 13: YANBU – YANBU
Total: 141 kilómetros | Especial: 105 kilómetros
La última especial se divide en dos secciones completamente diferentes. En primer lugar, los participantes afrontarán un paisaje lleno de montañas, en pistas de tierra donde aún deberán tener cuidado con las trayectorias. Después de un traslado, los competidores tendrán una última sección bordeando el Mar Rojo y llegarán al vivac de Yanbu.
INSCRITOS Y FAVORITOS
La lista de inscritos, en lo relacionado con los coches, es espectacular: 73 vehículos en la categoría Ultimate, entre los cuales hay varias decenas de T1+ y muchos aspirantes a la victoria con diferentes marcas.
Si tenemos que señalar un favorito, Toyota siempre es el centro de las miradas. El Hilux es un coche muy consolidado y en esta ocasión llegan con una gran evolución –ya bajo la supervisión de Christian Loriaux– que, además, tiene ‘acento español’, ya que utiliza el combustible sostenible de Repsol. Yazeed Al-Rajhi y Henk Lategan ya demostraron el año pasado que pueden dominar, pero también están por ahí Seth Quintero y Toby Price. Es la marca a batir.
Pero las segundas partes pueden ser buenas. No olvidemos que Ford y Dacia lo hicieron muy bien en el primer Dakar del Raptor T1+ y el Sandrider T1+, así que pueden estar perfectamente en la pelea con las evoluciones introducidas –Marruecos ya fue una buena muestra–. En casa Ford, la alineación –temible– es la misma que en 2025: Carlos Sainz, Mattias Ekström, Nani Roma y Mitch Guthrie.
Si hablamos de Dacia, quizá debamos hacerlo con las manos en la cabeza. ¡Qué alineación! Si la del año pasado ya fue espectacular –Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez–, este año han sumado al vigente campeón del mundo, Lucas Moraes, para completar un cuarteto que da miedo. Todos son candidatos a ganar, incluida la burgalesa, quien dijo recientemente que irá a por todas.
Tampoco podemos olvidar a X-raid, equipo que ha ganado muchas veces el Dakar. Además, cuentan con una dupla de alto nivel –Guillaume de Mévius y el increíble Mathieu Baumel– en el Mini JCW Rally 3.0i de gasolina. El año pasado ya demostraron que tanto el coche como la pareja de competidores tienen la velocidad para estar arriba.
Entre las cuatro marcas principales hay más de una decena de candidatos, pero si los juntamos con los ‘outsiders’, la situación es para alucinar. Saood Variawa, Eryk Goczal, Mathieu Serradori, Joao Ferreira, Brian Baragwanath… todos ellos pueden ser dolores de cabeza en algunas etapas –o incluso a nivel general– y trastocar los planes de los favoritos.
Entre los ‘nuestros’, cabe destacar que Isidre Esteve estrena montura –Toyota Hilux T1+ Evo– en este Dakar y está muy ilusionado, así como Laia Sanz irá por primera vez con un T1+, con Ebro. Nandu Jubany ha vuelto a apuntarse a la aventura y Jesús Calleja vuelve al Dakar –con Santana– tras varios años apartado de él. Pedro Peñate y Jordi Torras también están en la lista.
La peor de las noticias es la baja de Juan Cruz Yacopini. El argentino estaba en la lista del Dakar 2026 junto al español Dani Oliveras y en las filas de TGR Sudáfrica, pero sufrió un accidente recientemente y está en estado grave –desde SoyMotor.com le mandamos nuestros mejores deseos–. Como vigente campeón de la Copa del Mundo de Bajas y siendo uno de los seis pilotos Platino en la máxima categoría de este Dakar, era uno de los aspirantes a todo.
Aparte de la máxima categoría, cabe destacar que en Stock habrá una bonita pelea, pues Defender viene a por todas –con tres unidades para tres ‘bestias’ como Stéphane Peterhansel, Rokas Baciuska y Sara Price– y querrá batir a los Toyota y los Nissan Patrol inscritos.
En cuanto al resto de disciplinas, seguro que serán tan apasionantes como siempre. En motos será casi imposible hacer predicciones. Sí es cierto que Daniel Sanders está intratable, pero Tosha Schareina, Ricky Brabec, Skyler Howes o incluso el joven Edgar Canet –ya en la máxima categoría tras su gran Dakar en 2025– podrían ser grandes rivales para él.
En Challenger, mucho talento: desde Nico Cavigliasso hasta Dania Akeel –vigente campeona de la Copa de Oriente Medio de Bajas–, pasando por Pau Navarro, Charles Munster, Kevin Benavides, Yasir Seaidan o Alexandre Giroud. En SSV, Gerard Farrés volverá a la carga y se enfrentará a los ‘Chaleco’ López, Manuel Andújar, Brock Heger y compañía. En camiones, tres tripulaciones –las que acompañan a Martin Macik, Mitchel van den Brink y Ales Loprais– parten como favoritas.
NOVEDADES
Entre las grandes novedades de la 48ª edición del Dakar, vamos a destacar tres:
- Ya no hay etapa de 48 Horas, pero sí dos Maratones con refugio. Los participantes recibirán una tienda de campaña, un colchón hinchable y la comida necesaria para sobrevivir y deberán apañárselas para estar bien preparados de cara al día siguiente.
- La FIA anunció que se acabaron las pruebas de la ‘Power Selective Section’ –tras un año en el que no han sido lo que esperaban– y también que sólo habrá prólogo en la primera prueba del W2RC –es decir, en el Dakar–.
- Llegan los ‘pit-stops’ al Dakar. Será en tres etapas –primera, segunda y undécima– y los participantes podrán decidir si quieren cambiar sus gomas o no –con un máximo de cuatro–. Algunos, en el caso de no haber pinchado ninguna rueda, quizá decidan no perder ese tiempo y seguir por su camino; para los que ya hayan pinchado en esas etapas y vayan más justos, seguro que será una alegría.
