Después de cinco temporadas bajo el actual formato del WTCR (Copa Mundial de Turismo), tras haber dejado atrás el WTCC en 2018, la categoría llegará a su fin tras la disputa de las dos competencias previstas en la presente temporada, es decir, Bahréin (10-12 de noviembre) y Arabia Saudí (25-27 de noviembre).
Después de tres años complicados debido a la pandemia de la COVID-19 y a los problemas logísticos, el promotor del WTCR, Discovery Sports Events, Francois Ribeiro, pondrá punto y final a la serie, pero trabajará junto a la FIA y la World Sporting Consulting, propietaria del reglamento del TCR, para renovar la categoría. Sus raíces se remontan a 1993 y al lanzamiento de la Copa del Mundo de Turismos por parte de la FIA, aunque antes de eso ya se había disputado una única temporada del Campeonato del Mundo de Turismos en 1987 como categoría hermana del Campeonato Europeo de Turismos.
La serie pasó a ser un campeonato internacional de la FIA a tiempo completo desde 2005 hasta 2017, bajo el nombre de FIA WTCC, con estrellas como Andy Priaulx (tres veces campeón) Yvan Muller (cuatro veces campeón) y José María López (tres veces campeón). Después de que su popularidad disminuyese notablemente, así como el interés de los fabricantes, la categoría cambió y entraron en vigor las reglas TCR en 2018.
Pero en 2022 se han agravado sus problemas, empezando por la cancelación de las competencias que se debpian disputar en República Checa, Rusia, Corea del Sur, China y Macao, debido a la invasión rusa de Ucrania o a los problemas logísticos que han ido surgiendo. La cita de Alemania para esta temporada también se canceló debido a los fallos de los neumáticos Goodyear en Nurburgring y que se repitieron en Vallelunga a raíz de unas temperaturas extremas, aunque el evento se pudo completar..
Esto pareció ser la gota que colmó el vaso para el equipo Cyan Lynk & Co, que ya había expresado su frustración por la situación de los neumáticos y por las normas relacionadas con el equilibrio de rendimiento, ya que añaden peso a sus coches y agravan el problema de los neumáticos. El fabricante chino-sueco retiró sus coches durante la ronda de Vallelunga y se perderá el resto de la temporada. Por lo tanto, solo hubo 12 coches en la parrilla en Anneau du Rhin en agosto.
En virtud de ello, el presidente de la Comisión de Turismos de la FIA, Alan Gow, dijo que los organizadores evaluarán el nuevo formato de la serie, al tiempo que confirman que la Copa del Mundo de Turismos ETCR no sufrirá modificaciones a partir de 2023. “Es necesario identificar y evaluar cuál es nuestra mejor opción de futuro y la más sostenible para las carreras de turismos de primera categoría como parte de la amplia cartera de la FIA”, dijo Gow y señaló: “Nuestro objetivo sería mantener un título de campeón del mundo para los turismos con motor convencional y garantizar que la competición sea potente y prestigiosa. A lo largo de su historia, las carreras mundiales de turismos han utilizado diferentes formatos, en los que el título se decidía a través de una un único evento o durante varios”.
“Actualmente estamos considerando todas las posibilidades, pero la prioridad es asegurar que la competición tenga una base estable sobre la que pueda prosperar en su futuro a largo plazo Con el TCR tenemos un conjunto de reglamentos técnicos probados, con una variedad de marcas representadas y más de 1.000 coches compitiendo en todo el mundo. Por lo tanto, la intención obviamente sería continuar con esta plataforma en el futuro”.
Así será el nuevo campeonato
El nuevo plan se establece para fortalecer la cooperación entre los promotores de las series regionales y nacionales del TCR. A través del TCR World Tour y del TCR World Ranking y la gran final se brindará a los equipos y pilotos la oportunidad de competir a nivel mundial. Se tratará de nueve (9) competencias seleccionadas, que otorgarán más puntos que las normales, un 50 por ciento más de unidades y los quince (15) mejores pilotos de esta clasificación, tendrán derecho a ingresar a la final. Todas las pruebas de otras series otorgarán asimismo puntos y se establecerá un tabla de puntos según sean regionales, nacionales, de resistencia y otras. En esta tabla además influirá el número de coches que compitan en cada prueba. De esta forma se obtendrá un ranking, teniendo en cuenta las últimas 20 carreras de cada piloto, pero los resultados también comienzan a restarse si está más de 30 semanas sin competir.
Los (45) mejores pilotos de este ranking tendrán asimismo acceso a la final. Un final tipo ‘play off’ de cuatro días, con 60 pilotos en liza. Para poner a punto el sistema, los promotores llevan un año elaborando un ranking ficticio. Antes de Barcelona, el ranking estaba encabezado por Girolami, el ya campeón del TCR Europe, mientras que Mikel Azcona, el líder del WTCR, es sólo sexto; el menor número de carreras disputadas por ahora por Mikel tiene que ver en ello.
El ranking elaborado tiene más de novecientos pilotos de todo el mundo y de los distintos certamenes y tendrá en cuenta casi 330 carreras de la división TCR que alcanzan a los distintos torneos en el mundo.
