La novena etapa del Rally Dakar 2025, que se largó en Riad y concluyó en Haradh, consagró a dos pilotos argentinos. En las motos, Luciano Benavides (KTM) volvió a surfear las dunas sauditas más rápido que sus competidores y se llevó la victoria por segundo día consecutivo. Por su parte, David Zille se destacó entre los Challenger, categoría dominada por el albiceleste Nicolás Cavigliasso, quien terminó cuarto. El motociclista salteño completó la prueba en 3h15m38s, superando al francés Adrien Van Beveren (su inmediato perseguidor) por 1m54s. Por esto, pudo acortar la diferencia con el puntero de la clasificación general, el australiano Daniel Sanders (47h45m34s), a 27m44s, tiempo que le otorga la 4ª ubicación. En cuanto a Juan Santiago Rostan, el neuquino que compite en una Husqvarna, finalizó en el 44° lugar y se encuentra a 12h21m48s del líder.
“Jamás había ganado abriendo pista y es algo increíble, mantuve un ritmo muy bueno toda la etapa. Nunca me sentí tan bien arriba de la moto como ahora. De hecho, la posición en la que estoy no refleja lo bien que me siento”, aseguró Benavide.. Con respecto a la posibilidad de llegar al podio, sentenció: “Totalmente”.
El menor de los hermanos Benavides, en acción durante la novena fase del rally más desafiante del mundo. (Foto: Reuters) El otro ganador albiceleste fue David Zille, con un tiempo de 3h26m50s, y fue un mimo al alma para él. Después de todo, el pampeano ya no compite en la tabla general por los contratiempos que sufrió en los primeros días de actividad: está 34° a 85h57m14s del líder, que es argentino al igual que él… Cavigliasso (49h38m9s) sigue firme y es candidatazo a llevarse su segundo Touareg. Juan Cruz Yacopini (Toyota) el único representante nacional en la categoría Ultimate, finalizó en el 17° puesto, a 21m23s del vencedor de esta prueba, el qatarí Nasser Al-Attiyah, quien metió un crono de 2h52m59s, para ganar lsu primera etapa con la marca rumana Dacia. En el listado global, el mendocino se ubica 7°, a 1h44m41s del puntero, el saudita Yazeed Al Rahji (45h6m54s)..
Zille, el otro
Tras superar la hora de competición en el noveno día de carrera, de nuevo cambió la tabla en favor del piloto de Dacia, que superaba al de Ford, aunque con solo seis segundos de brecha entre ellos, pero la clave estaba en que el otro de los contendientes al trofeo Touareg de Toyota estaba en la quinta plaza a dos minutos. Por su parte, Henk Lategan se caía a más de ocho minutos y medio, que se convirtieron en uno más en la referencia del kilómetro 159, en donde los tres primeros clasificados continuaban sin modificaciones, aunque el saudí escalaba al cuarto lugar con un ataque que no surtió demasiado efecto al inicio porque estaba a más de dos minutos y medio de la cabeza.
En ese punto de la etapa, Nasser Al Attiyah ya disfrutaba de más de medio minuto con Guillaume de Mevius, quien a su vez tenía a un segundo a Mattias Ekstrom, pero el líder de la general perdía cada vez más, con diez minutos con respecto al qatarí. Cerca de las dos horas en la cita que se aproximaba al sur del país, el vigente campeón del mundo resistía y endosaba algunos segundos más a su perseguidor para empezar a soñar en una victoria de etapa que le diera alas a sus posibilidades de conseguir el trofeo Touareg, quien tenía a su compañera, Cristina Gutiérrez, rozando las diez primeras posiciones, a unos diez minutos del otro de los coches del grupo francés.
En la llegada a la línea de meta, Nasser Al Attiyah certificó la que era la victoria de etapa 48 en su trayectoria deportiva, con un saudí que fue segundo, pero lo más importante, que ya era líder y le endosaba siete minutos a un Henk Lategan que perdió más de un cuarto de hora con la cabeza de la carrera. Eso también dejó a Mattias Ekstrom más cerca, ya que el sueco rebaja en varios minutos las distancias desde la tercera posición del podio, aunque con el qatarí en la nuca, con poco más de veinte segundos. Por delante quedarían tan solo tres días en los que la caravana del Rally Dakar 2025 se dirige hacia el sur, para las dunas del Empty Quarter que dictarían un definitivo ganador de una carrera en la que ocurrieron tanto accidentes como polémicas, pero con mucha acción y emoción.
Los pilotos eran conscientes de que debían apretar en los últimos tramos, aunque deberían tener cuidado para no repetir las pérdidas en la navegación que sufrieron en las motos, pero las dos primeros seguían por delante de un Yazeed Al Rajhi que, de manera provisional, se colocaba primero de la clasificación general del Rally Dakar 2025 con siete minutos de colchón, justo los que le sacaba el sudafricano al inicio del día en Riyadh.
Resultados en coches de la Etapa 9 del Rally Dakar 2025
| Posición | Marca | Piloto | Equipo | Tiempo |
| 1 |  | N. AL-ATTIYAHE. BOULANGER | ULT#200 – THE DACIA SANDRIDERS | 2:52:59 (1e) |
| 2 |  | G. DE MEVIUSM. BAUMEL | ULT#222 – X-RAID MINI JCW TEAM | +2:47 (2e) |
| 3 |  | Y. AL RAJHIT. GOTTSCHALK | ULT#201 – OVERDRIVE RACING | +3:12 (3e) |
| 4 |  | M. EKSTRÖME. BERGKVIST | ULT#226 – FORD M-SPORT | +4:48 (4e) |
| 5 | | R. BACIUSKAO. MENA | ULT#210 – OVERDRIVE RACING | +7:28 (5e) |
| 6 | | M. GUTHRIEK. WALCH | ULT#228 – FORD M-SPORT | +9:42 (6e) |
| 7 |  | S. VITSEM. DELFINO | ULT#233 – MD RALLYE SPORT | +11:32 (7e) |
| 8 |  | M. GASTALDIA. METGE | ULT#230 – CENTURY RACING | +14:07 (8e) |
| 9 | | C. GUTIERREZP. MORENO | ULT#212 – THE DACIA SANDRIDERS | +14:26 (9e) |
| 10 | | J. FERREIRAF. PALMEIRO | ULT#240 – X-RAID MINI JCW TEAM | +14:48 (10e) |
